Foto: Skjermdump/Mac Arthur Foundation
Svart er dårlig. Hvitt er bra. Slik assosierer svært mange amerikanere, ifølge forsker Jennifer Eberhardt. Hun vant nylig den prestisjetunge MacArthur-prisen for sitt arbeid med ubevisste stereotypier.
Eberhardt, som er førstamanuensis ved Standford-universitetet, viser hvordan rasistiske oppfatninger vi ikke er klar over at vi bærer med oss, påvirker hvilke avgjørelser vi tar. Det gjelder høyt opp i amerikanske samfunnsinstitusjoner, ikke minst rettssystemet, ifølge hennes forskning.
– De fleste vet at afroamerikanere forbindes med kriminalitet og at det finnes en stereotypisk oppfatning av dem som kriminelle, sier Eberhardt til LA Times, som har intervjuet henne i forbindelse med at hun fikk Mac Arthur-prisen. – Mitt arbeid fokuserer på hvordan denne assosieringen kan påvirke oss på overraskende måter, fortsetter hun.
Forbindes med aper
Kommentator i Forbes Magazine Todd Essig, som selv er klinisk psykolog, har sett nærmere på fenomenet og gått gjennom annen forskning som bekrefter Eberhardts funn. Hans oppsummering er oppsiktsvekkende:
- Hvite søkere foretrekkes foran svarte når kvalifikasjonene er like
- Hvite tilkaller hjelp i 75 prosent av tilfellene hvis de ser en skadet hvit person på gata, mot 40 prosent hvis den hjelpetrengende er svart
- Svarte som er kjent skyldig i å ha drept en hvit person får dødsstraff dobbelt så ofte hvis gjerningspersonene ses på stereotypisk svarte av juryen/dommerne (Eberhardt)
- Svarte assosieres med aper (!)
Det sistnevnte funnet er også gjort av Eberhardt og ble offentliggjort allerede i 2010. Den gang kommenterte hun det slik:
– Denne assosiasjonen er dehumaniserende, fører til at folk går god for vold mot afroamerikanere og er forbundet med en høyere sannsynlighet for dødsstraff mot afroamerikanere enn mot europeisk-ættede amerikanere.
Essig forklarer at Eberhardt brukte metoder med subliminal eksponering (det vil si at man vises bilder som flyr forbi så fort at man ikke bevisst oppfatter dem) for å undersøke sine hypoteser om at vi bærer med oss fordommer.
