Foto: Liv Lilleengen/Bipolarforeningen
“I mange år har vi arrangert åpne treff kun på norsk, så vi håper å nå ut til mennesker som ikke har kunnet delta tidligere,” sier Thea Hajum Utvik, generalsekretær i foreningen. Det er vanskelig å estimere akkurat hvor mange mennesker som har et forhold til bipolar lidelse, men om man regner med at hver person med lidelsen i gjennomsnitt har fem pårørende, er det nesten én million mennesker i Norge som lever med eller på siden av bipolar lidelse. På verdensbasis har omtrent 2-3% av befolkningen lidelsen, enten type I eller type II.
Bipolarforeningen har mange ulike tilbud rettet mot personer med bipolar lidelse og pårørende, inkludert åpne treff i 15 byer, én-til-én samtaletjeneste, mestringskurs og hjelpetelefon.
“Publikummet vårt er hovedsakelig norsktalende, så det har vært utfordrende å nå ut til dem som kan trenge tilbudet,” sier Utvik. “Vi er derfor avhengige av word of mouth, sånn at engelskspråklige personer med bipolar lidelse og deres pårørende får vite at tilbudet eksisterer. Vi vil så gjerne skape en god møteplass for så mange som mulig!”
Treffene er åpne for alle som har erfaringer med bipolar lidelse, uansett om man har diagnosen selv eller om man kjenner noen som har det. Møtene foregår på Frivillighetens hus, et møtested for frivillige organisasjoner i Oslo, og ledes av frivillige likepersoner (peer supporters).
“Du bestemmer selv om du vil delta i samtalen eller bare lytte,” sier Utvik, og understreker at man ikke trenger å melde seg på – det er bare å dukke opp. Det neste engelske åpne treffet (Open Gathering) skjer allerede 24. februar, kl. 18.00 på Frivillighetens hus.
“Vi håper mange dukker opp, sånn at vi kanskje også kan utvide våre engelskspråklige tilbud til flere steder i fremtiden. Vi tilbyr også hjelpetelefonen Bipolarlinjen, afterwork, skreddersydde samtaler og mestringskurs, og det hadde vært fantastisk å nå ut til enda flere personer som kan dra nytte av tilbudene våre.”
