Foto: White House
USAs flyktningpolitikk møter ny kritikk etter at utenriksminister Marco Rubio forsvarte Trump-administrasjonens beslutning om å åpne for flyktningmottak av titusener av hvite sørafrikanere.
Samtidig står mer enn 1.000 afghanere som bisto USA under krigen i Afghanistan, fortsatt fast i Qatar. Flere av dem har ventet i over ett år, ifølge nyhetsbyrået AP.
Afghanere kan bli sendt til tredjeland
Rubio sa under en høring i Kongressen tirsdag at USA fortsatt er i samtaler med flere land om å ta imot afghanerne.
Ifølge AP har USA blant annet vurdert å sende noen av dem til Kongo. Det har skapt sterke reaksjoner blant demokratiske politikere og organisasjoner som arbeider for afghanske allierte. Kongo er preget av langvarig konflikt, og landet har også vært rammet av ebolautbrudd.
Mange av afghanerne arbeidet som tolker eller på andre måter med amerikanske styrker. Flere har gjennomgått omfattende sikkerhetssjekker, men rammes likevel av restriksjoner som hindrer afghanske flyktninger i å komme inn i USA.
Forsvarer mottak av hvite sørafrikanere
Samtidig har Trump-administrasjonen gjort det amerikanske flyktningprogrammet til en kanal for å ta imot afrikanere fra Sør-Afrika, en hvit minoritetsgruppe som hovedsakelig stammer fra nederlandske bosettere.
Rubio forsvarte forskjellsbehandlingen med at amerikansk flyktningpolitikk må styres av «nasjonal interesse», og at de som slippes inn bør kunne «raskt assimileres» og lykkes i samfunnet.
Demokratiske politikere avviser argumentet. Kongressrepresentant Grace Meng viste til at afghanske miljøer i hennes distrikt i Queens i New York allerede har slått seg ned, arbeidet og betalt skatt.
Kraftig redusert flyktningtak
Trump-administrasjonen har samtidig redusert USAs flyktningtak kraftig. For budsjettåret 2026 er taket satt til 7.500 personer, og plassene skal i hovedsak gå til afrikanere fra Sør-Afrika og andre som USA mener er utsatt for «ulovlig eller urettferdig diskriminering» i hjemlandet.
Det markerer en tydelig endring fra tidligere amerikansk flyktningpolitikk, der programmet tradisjonelt har vært rettet mot mennesker på flukt fra krig, forfølgelse og humanitære katastrofer.
Kritiseres for rasepolitisk slagside
Saken har utløst debatt om hvem USA mener fortjener flyktningvern.
Kritikere mener administrasjonen prioriterer en hvit minoritetsgruppe fra Sør-Afrika, samtidig som afghanere som risikerte livet for amerikanske styrker, holdes utenfor. Sør-Afrikas regjering har avvist påstander om at hvite sørafrikanere utsettes for systematisk forfølgelse.
Menneskerettsorganisasjoner har tidligere omtalt politikken som et eksempel på hvordan rase, geopolitikk og sikkerhetspolitikk blandes i amerikansk innvandringspolitikk.
For afghanerne som fortsatt venter, handler saken ikke bare om politikk, men om sikkerhet. Dersom de sendes tilbake til Afghanistan, frykter støttespillere at de kan bli utsatt for represalier fra Taliban.
