Foto: Skjermdump/Twitter
Den britiske regjeringen varsler endringer i Immigration Act 1971 for å gjøre det mulig å deportere personer som i dag er beskyttet av et lovmessig unntak.
Bakgrunnen er saken om Shabir Ahmed, som ble dømt for sin rolle i den omfattende Rochdale-skandalen om seksuell utnyttelse av mindreårige. Til tross for domfellelsen har myndighetene ikke kunnet utvise ham på grunn av bestemmelser i dagens lovverk.
Ifølge The Guardian mener regjeringen at loven inneholder et smutthull som gjør at enkelte personer kan unngå deportasjon, selv etter alvorlige straffedommer.
– Regjeringen mener loven må endres for å sikre at alvorlig kriminalitet kan få konsekvenser også for oppholdsretten.
Lovendringen skal være avgrenset
Justisminister Shabana Mahmood sier at lovendringen er ment å være målrettet og kun rette opp det aktuelle juridiske unntaket.
Samtidig understreker regjeringen at endringen ikke skal påvirke Windrush-generasjonen – personer fra tidligere britiske kolonier i Karibia som kom til Storbritannia før 1973 og som tidligere har blitt rammet av alvorlige feil i innvandringssystemet.
Windrush-skandalen førte til sterk kritikk av britiske myndigheter etter at flere lovlige innbyggere feilaktig ble fratatt rettigheter, mistet arbeid eller risikerte utvisning.
Møter både støtte og bekymring
Forslaget har fått støtte fra politikere som mener dagens regler gjør det vanskelig å utvise personer dømt for alvorlige lovbrudd.
Samtidig advarer jurister og rettighetsorganisasjoner mot at lovendringer som springer ut av enkeltsaker kan få konsekvenser langt utover den konkrete saken.
De peker på at endringer i innvandringslovgivningen bør vurderes nøye for å sikre at rettssikkerheten til personer med lang tilknytning til Storbritannia ikke svekkes.
Kan få betydning for framtidige deportasjonssaker
Selv om regjeringen beskriver forslaget som en begrenset endring, mener eksperter at saken kan få større betydning for britisk innvandringspolitikk.
Lovendringer som innføres for å håndtere én konkret sak kan senere bli brukt i andre deportasjonssaker. Derfor følger både jurister, menneskerettighetsorganisasjoner og innvandringsmiljøer utviklingen tett.
Debatten illustrerer den krevende balansen mellom hensynet til offentlig sikkerhet, kampen mot alvorlig kriminalitet og rettssikkerheten til personer som har bodd lenge i landet.
