London-bydel vil stanse samarbeid med immigrasjonsrazziaer

Lewisham council i Sørøst-London skal stemme over et forslag om å avslutte samarbeid med Home Office om immigrasjonsrazziaer. Ifølge The Guardian vil bydelen gjennomgå sine systemer for datainnsamling, informasjonsdeling og kontrakter for å hindre at kommunale tjenester bidrar til deportasjonsarbeid.

Bakgrunnen er en e-post fra 2023, der Home Offices immigrasjonsteam skal ha bedt kommunens mattilsyn om hjelp til «joint operational visits». Slike fellesbesøk kan innebære kontroller rettet mot arbeidsplasser, blant annet restauranter.

Green Party, som har flertall i Lewisham, ønsker at bydelen skal bli del av en bredere «sanctuary»-politikk i London, der lokale myndigheter beskytter papirløse migranter mot statlige deportasjonsoperasjoner.

«Forslaget i Lewisham handler ikke bare om immigrasjonspolitikk, men om hvorvidt innbyggere kan stole på at lokale tjenester ikke brukes som forlengelse av deportasjonsapparatet.»

Kan bli del av bredere lokal motstand

Lewisham har vært erklært «sanctuary borough» siden 2021. Dersom forslaget vedtas, kan det bli et tydelig signal til andre London-bydeler om å begrense samarbeid med sentrale immigrasjonsmyndigheter.

Ifølge The Guardian skal gjennomgangen også omfatte avtaler med tredjepartsorganisasjoner som kan ha hjulpet myndighetene med informasjon eller praktisk tilrettelegging. Avisen nevner blant annet tidligere saker der veldedige organisasjoner har delt informasjon om hjemløse migranter med Home Office.

Home Office forsvarer på sin side kontrollene som etterretningsstyrte og nødvendige for å håndheve immigrasjonsregelverket og motvirke ulovlig arbeid.

Spørsmål om tillit til offentlige tjenester

Saken reiser prinsipielle spørsmål om kommunale tjenester, datadeling og minoriteters tillit til det offentlige. Kritikere av samarbeid med immigrasjonsmyndighetene mener slike ordninger kan gjøre at papirløse migranter unngår å kontakte kommunale tjenester, også når de trenger hjelp eller er utsatt for utnyttelse.

For tilhengere av strengere kontroll handler saken om myndighetenes mulighet til å håndheve loven og bekjempe ulovlig arbeid. Konflikten i Lewisham illustrerer dermed en voksende spenning mellom lokal inkluderingspolitikk og nasjonal immigrasjonskontroll.