Foto: Tia Dufour / DHSgov
José Chajón-Raxón fra Guatemala ble holdt på Delaney Hall, et interneringssenter for migranter i Newark i New Jersey.
Kort tid etter at han kom til senteret i juli, fikk han det myndighetene beskrev som et anfallslignende illebefinnende og ble sendt til sykehus.
Ifølge The Guardian ble han innlagt 19. juli og formelt løslatt fra Immigration and Customs Enforcement (ICE) 22. juli, mens han fortsatt var knyttet til sykehusbehandlingen.
Senere døde han.
Det amerikanske sikkerhetsdepartementet DHS har ikke opplyst nøyaktig når han døde, eller om han noen gang ble utskrevet fra sykehuset før dødsfallet.
Endret reglene i juni
Fram til juni hadde ICE en ordning som åpnet for gjennomgang og rapportering av dødsfall som inntraff kort tid etter at en person var løslatt fra etaten.
En instruks fra 2021 omfattet dødsfall innenfor en periode på opptil 30 dager etter løslatelse når saken ble tatt opp til vurdering av ICE-ledelsen.
- juni 2026 ble denne delen av direktivet fjernet.
Den nye instruksen gjelder dødsfall mens en person fortsatt formelt befinner seg i ICEs varetekt. American Immigration Lawyers Association beskriver endringen som en eksplisitt fjerning av dødsfall etter løslatelse fra direktivets virkeområde.
Endringen reverserte en ordning som ble innført under Biden-administrasjonen.
– Konsekvensen er at en person kan bli alvorlig syk mens vedkommende sitter internert, bli formelt løslatt ved overføring til sykehus og dø kort tid senere – uten at dødsfallet nødvendigvis inngår i ICEs egen dødsfallsrapportering.
Dødsfallet ble kjent gjennom kongressmedlem
Ifølge AP ble Chajón-Raxóns død kjent offentlig gjennom kongressrepresentant Rob Menendez.
DHS viste til den nye politikken da departementet forklarte hvorfor ICE ikke hadde offentliggjort dødsfallet selv.
Menendez har kritisert ordningen og mener den skaper et smutthull som kan gjøre det vanskeligere å holde myndighetene ansvarlige for det som skjer med personer som blir alvorlig syke under internering.
DHS har på sin side argumentert for at ICE ikke bør ha ansvar for å rapportere dødsfall etter at en person formelt er løslatt fra etatens varetekt.
Kan skjule sammenheng med forholdene i interneringen
Kritikerne frykter at grensen mellom «i varetekt» og «løslatt» kan bli avgjørende for hvilke dødsfall som blir gransket.
I praksis kan en person være alvorlig syk som følge av en tilstand som utviklet seg eller forverret seg under interneringen, men likevel falle utenfor ICEs rapportering dersom vedkommende formelt løslates før dødsfallet.
I juni gikk 23 amerikanske delstatsadvokater sammen om å kreve at DHS og ICE reverserer regelendringen. De mente den svekker både åpenheten og muligheten for kontroll med dødsfall som kan ha sammenheng med interneringsforholdene.
Dødstallene har økt
Endringen skjer samtidig som dødeligheten blant personer i ICEs varetekt har fått økt oppmerksomhet.
Human Rights Watch dokumenterte i juni at 52 personer døde i ICE-varetekt i perioden fra Donald Trump tiltrådte 20. januar 2025 og fram til 4. juni 2026.
Organisasjonen konkluderte med at dødeligheten på dette tidspunktet var på sitt høyeste nivå på mer enn ti år.
Delaney Hall har samtidig vært gjenstand for kritikk knyttet til blant annet medisinsk behandling, forholdene for de internerte og flere dødsfall.
