Labour har valgt Sagal Abdi-Wali som partiets kandidat ved suppleringsvalget i Holborn og St Pancras i London. Hun skal kjempe om plassen i Underhuset som tidligere statsminister Keir Starmer har forlatt.
Abdi-Wali ble valgt av lokale partimedlemmer onsdag 9. september. Valget skal etter planen holdes 8. oktober. Hun er dermed nominert som parlamentarisk kandidat, men er foreløpig ikke valgt inn i nasjonalforsamlingen. Det melder Labour Home.
Kom til London som flyktningbarn
Sagal Hun vokste opp i Camden, bydelen hun nå leder politisk. I 2022 ble hun valgt inn i bydelsstyret for Labour. I mai i år ble hun Camdens første svarte kvinnelige politiske leder, ifølge The Standard.
Før hun overtok ledelsen, hadde hun blant annet ansvar for boligpolitikk. Hun har også engasjert seg i lokale organisasjoner og skolestyrer. Etter nominasjonen trakk hun frem erfaringen med å bli tatt imot som flyktning:
– Dette stedet tok imot familien min som flyktninger og ga oss håp da vi trengte det mest.
Uttalelsen er gjengitt i Labours kunngjøring hos Parliament Today. Abdi-Wali sier hun ønsker å gi noe tilbake til lokalsamfunnet som ga henne muligheten til å bygge et liv.
Boliger og levekår i sentrum
Labour fremhever Abdi-Walis arbeid med kommunale boliger, hjemløshet og trygghet i nærmiljøet som sentrale deler av kandidaturet.
Ifølge partiets kunngjøring har hun vært med på å sikre over 670 millioner pund til forbedring av Camdens kommunale boliger. Partiet viser også til investeringer på nær 30 millioner pund i energioppgradering av rundt 3000 kommunale boliger.
Tallene er Labours egen beskrivelse av innsatsen. I valgkampen lover Abdi-Wali å sette lokalsamfunnene og deres behov i sentrum.
Fødelandet ble brukt mot henne
Allerede før nominasjonen ble Abdi-Walis bakgrunn tema i en opphetet politisk debatt.
Reform UK-politikeren Zia Yusuf publiserte et innlegg på X der han fremhevet at den mulige Labour-kandidaten var født i Somalia, og spurte om leserne forsto hva som foregikk.
Næringsminister Jonathan Reynolds kalte innlegget rasisme. Også Reform-profiler reagerte: Laila Cunningham understreket at Abdi-Wali er britisk, mens Nadine Dorries kritiserte tonen. The Guardian opplyste i sin omtale at partiet var kontaktet for kommentar.
Et London formet av innvandring
Abdi-Walis politiske vei har bakgrunn i en hovedstad der innvandring gjennom flere tiår har preget befolkningen.
Folketellingen i 2021 viste at 40,6 prosent av Londons innbyggere var født utenfor Storbritannia. For England og Wales samlet var andelen 16,8 prosent, opp fra 13,4 prosent i 2011. London hadde den høyeste andelen utenlandsfødte av regionene, ifølge det britiske statistikkbyrået Office for National Statistics.
Utenlandsk fødested sier imidlertid ikke i seg selv noe om statsborgerskap. Mange som kom som innvandrere eller flyktninger, har siden blitt britiske statsborgere.
Londons ordfører Sadiq Khan er et annet eksempel på hvordan innvandrerfamilier har fått en sentral plass i hovedstadens politiske liv. Han er selv født og oppvokst i London, mens foreldrene kom fra Pakistan på 1960-tallet, ifølge London rådhus.
Flere minoriteter i parlamentet
Også nasjonalt har den politiske representasjonen endret seg betydelig.
I 1987 ble fire representanter med etnisk minoritetsbakgrunn valgt inn i Underhuset. Etter parlamentsvalget i 2024 var antallet anslått til 90, tilsvarende 14 prosent av representantene. Av disse representerte 66 Labour og 15 De konservative. Over halvparten var kvinner.
Tallene er samlet av Underhusets bibliotek, som samtidig understreker at minoriteter fortsatt er underrepresentert i mange politiske og offentlige verv. I denne statistikken omfatter minoritetsbegrepet i hovedsak personer som ikke identifiserer seg med den hvite befolkningsgruppen. Det er dermed en annen inndeling enn statistikken over utenlandsfødte.
Må vinne velgernes tillit
Abdi-Walis nominasjon føyer seg inn i denne utviklingen. Men veien til parlamentet går gjennom et valg der Labour ventes å møte sterk konkurranse.
Green Party-leder Zack Polanski har varslet at han ønsker å stille i valgkretsen, ifølge Labour Home. Dermed kan oppgjøret også bli en kamp mellom ulike alternativer på venstresiden.
For Abdi-Wali blir oppgaven å overbevise velgerne om at erfaringen fra Camden gjør henne til den rette representanten i Westminster.
