Kristendommen har fått en stadig tydeligere plass i debatten om britisk identitet, innvandring og nasjonale verdier. Men det er ikke nødvendigvis de mest religiøse som er mest opptatt av å beskytte landets kristne arv.
Det viser en ny undersøkelse fra den britiske tankesmien Theos. I forskningsrapporten undersøker forskerne Nick Spencer og Yinxuan Huang hvordan 1.765 voksne i Storbritannia ser på forholdet mellom kristendom og det å være britisk.
Resultatene viser store forskjeller mellom dem som først og fremst ser kristendommen som en personlig tro, og dem som knytter religionen til nasjonal tilhørighet.
Mest kritiske til innvandring
Forskerne har delt deltakerne inn i fem grupper etter hvordan de forstår forholdet mellom kristendom og britisk identitet.
Én gruppe skiller seg særlig ut. Den mener at kristendommen er en grunnleggende del av det å være britisk, og ønsker å beskytte landets kristne arv mot påvirkning utenfra.
Samtidig viser undersøkelsen at denne gruppen har mer negative holdninger til innvandring, asylsøkere og islam enn gruppen der personlig kristentro står sterkest.
Bare 19 prosent av dem som knytter kristendommen sterkest til nasjonal identitet, mener at kristne verdier innebærer en plikt til å ta imot asylsøkere. Blant dem med sterkest personlig trospraksis er andelen 48 prosent.
Det er dermed ikke de som legger størst vekt på personlig kristentro, som viser størst motstand mot å ta imot asylsøkere.
Kristne verdier betyr forskjellige ting
Forskerne mener begrepet «kristen nasjonalisme» ofte brukes for bredt. Undersøkelsen viser at mennesker kan ønske å bevare kristendommens plass i samfunnet av svært forskjellige grunner.
Noen legger vekt på troen og ønsker at flere skal bli kristne. Andre er mer opptatt av tradisjoner, kultur og nasjonal identitet.
En tredje gruppe mener kristendommen har formet britiske verdier, uten at alle innbyggere nødvendigvis må være kristne.
Forskjellene blir særlig tydelige når forskerne sammenligner holdninger til innvandring og andre religioner.
Få mener man må være kristen for å være britisk
Selv om kristen identitet spiller en viktig rolle for enkelte grupper, er det et mindretall som mener at kristendom er nødvendig for å være virkelig britisk.
Åtte prosent av deltakerne sier seg sterkt enige i at man må være kristen for å være virkelig britisk. Ytterligere ni prosent er delvis enige.
Bare én prosent mener kristendom er den aller viktigste faktoren for å kunne regnes som britisk.
Tallene viser at synet på kristendom og nasjonal identitet er mer sammensatt enn den offentlige debatten kan gi inntrykk av.
Når tro blir et spørsmål om tilhørighet
Studien peker på et viktig skille mellom religion som personlig overbevisning og religion som kjennetegn på nasjonal identitet.
For noen handler kristendommen først og fremst om tro, gudstjenester og religiøse verdier. For andre blir den et symbol på landets historie og kultur, og på hvem som oppfattes som en del av fellesskapet.
Dette skillet er særlig relevant i debatter der kristne verdier brukes som argument i spørsmål om innvandring og islam.
Undersøkelsen er gjennomført i Storbritannia, og resultatene kan ikke uten videre overføres til Norge. Likevel viser den hvordan samme religion kan brukes til å begrunne svært ulike politiske holdninger.
Studien er publisert av Theos med tittelen Beyond Christian Nationalism: Measuring Attitudes to Christianity and Britishness Today.
