I en skriftlig kjennelse sier dommer John Tunheim at føderale agenter trolig har brutt flere forskrifter ved å pågripe lovlige flyktninger og gjøre dem til gjenstand for ytterligere undersøkelser.
– På sitt beste er USA en oase av individuell frihet i en verden som altfor ofte er full av tyranni og grusomheter. Vi gir opp det idealet når vi utsetter våre naboer for frykt og kaos, skriver dommeren.
I en midlertidig forføyning forbyr han pågripelse av lovlige flyktninger i Minnesota som venter på oppholdstillatelse – rundt 5600 personer – og som ikke er siktet for brudd på innvandringsloven. Forbudet gjelder inntil han ha hørt flere juridiske argumenter fra borgerrettsgrupper som utfordret de føderale myndighetenes praksis.
Ifølge kjennelsen må også personer som allerede er pågrepet og som hører inn under den aktuelle kategorien, løslates.
Visestabsjef Stephen Miller i Det hvite hus, som er mannen bak president Donald Trumps harde innvandringspolitiske linje, kritiserer Tunheims kjennelse.
– Domstolenes sabotasje av demokratiet vil ingen ende ta, skriver han på X.
Tunheim sier kjennelsen ikke påvirker sikkerhetsdepartementets evne til å vurdere flyktningenes søknader på nytt og heller ikke påvirker departementets «lovlige håndheving av innvandringsloven».
Ice-agenter får instruks om å unngå konfrontasjoner
Etter de siste ukenes enorme protester og to dødsskytinger har Ice-agenter i Minnesota fått nye instrukser, blant annet om å unngå konfrontasjoner.
I de nye retningslinjene, som Reuters har sett, blitt agentene fra den føderale innvandringsmyndigheten bedt om å unngå konfrontasjoner med «oppviglere».
– Det har ingen funksjon utover å gjøre situasjonen mer betent. Ingen kommer til å overbevise motparten. Den eneste kommunikasjonen bør være agenter som gir ordre, står det i en epost sendt fra en av lederne i Ice.
Den oppdaterte instruksen kommer etter at to personer er skutt og drept av Ice-agenter i Minnesota, der det pågår en omfattende aksjon mot ulovlig innvandring.
I eposten får agentene også beskjed om at de kun skal rette innsatsen mot immigranter som er siktet eller dømt for kriminalitet.
Endringen kommer etter at president Donald Trump denne uken sa at han vil trappe ned konflikten i Minnesotas største byer, Minneapolis og St. Paul.
