Organisasjonen advarer om alvorlige konsekvenser for barns trygghet og psykiske helse.
Hundrevis av barn kan bli stående uten mulighet til å gjenforenes med familien dersom Storbritannias suspensjon av familiegjenforening for flyktninger blir langvarig.
Det skriver The Guardian, som viser til en analyse gjennomført av British Red Cross.
Ifølge organisasjonen kan mellom 550 og 1.360 barn bli berørt for hver måned ordningen er satt på pause. Av disse anslås mellom 180 og 430 å være enslige mindreårige.
Familiegjenforening som trygg vei
Familiegjenforening har lenge vært ansett som en av de viktigste og sikreste måtene flyktninger kan gjenforenes med sine nærmeste på.
Ordningen gjør det mulig for ektefeller, barn og andre nære familiemedlemmer å slutte seg til personer som allerede har fått beskyttelse i et annet land.
Menneskerettighetsorganisasjoner understreker at slike ordninger ikke bare handler om innvandringspolitikk, men også om barns rettigheter, beskyttelse og psykiske helse.
British Red Cross advarer om at langvarig familieseparasjon kan få alvorlige konsekvenser for barns utvikling og trivsel.
Frykter farlige reiser
Organisasjonen mener en stans i lovlige gjenforeningsordninger også kan føre til at flere familier forsøker å finne andre og farligere veier til Europa.
Når trygge og regulerte ordninger stenges, øker risikoen for at barn og unge blir avhengige av menneskesmuglere eller legger ut på risikofylte reiser alene.
Barnerettighetsorganisasjoner har tidligere advart om at enslige mindreårige flyktninger er spesielt utsatt for utnyttelse, vold og menneskehandel når de mangler lovlige muligheter til å nå familien.
Barns beste
FNs barnekonvensjon slår fast at barn ikke skal skilles fra foreldrene sine mot sin vilje, med mindre det er nødvendig av hensyn til barnets beste.
Konvensjonen understreker også at søknader om familiegjenforening skal behandles på en positiv, human og rask måte.
Flere organisasjoner mener derfor at familiegjenforening må ses som en grunnleggende beskyttelsesmekanisme for barn på flukt.
– Familiegjenforening handler om mer enn immigrasjonsregler. Det handler om barns trygghet, tilhørighet og rett til familieliv, har British Red Cross tidligere uttalt.
Økende debatt om flyktningpolitikken
Saken kommer samtidig som migrasjon og asylpolitikk står høyt på den politiske dagsordenen i Storbritannia.
De siste årene har britiske myndigheter innført en rekke innstramminger i asylsystemet, begrunnet med ønsket om å redusere irregulær migrasjon og hindre farlige båtreiser over Den engelske kanal.
Kritikere mener imidlertid at flere av tiltakene kan få utilsiktede konsekvenser for mennesker som allerede har fått flyktningstatus eller som har behov for internasjonal beskyttelse.
Familiegjenforening trekkes ofte fram som et av områdene der hensynet til kontroll og hensynet til barns rettigheter kommer i konflikt.
Kan få langsiktige konsekvenser
Forskning fra blant annet UNHCR og UNICEF viser at langvarig separasjon fra foreldre kan påvirke barns psykiske helse, skolegang og sosiale utvikling.
Barn som lever over lengre tid uten sine nærmeste omsorgspersoner, har økt risiko for angst, depresjon og traumereaksjoner.
Menneskerettighetsorganisasjoner frykter derfor at konsekvensene av en langvarig stans i familiegjenforening vil merkes lenge etter at de politiske beslutningene er tatt.
For mange flyktningbarn handler spørsmålet ikke bare om migrasjonspolitikk, men om muligheten til å vokse opp sammen med familien sin.
