Foto: Privat
For Asria handler humor om mer enn latter. Det handler også om å ta tilbake fortellingen om hvem man er.
– Jeg er en innvandrerkvinne og komiker i Norge, og skal ha et show på SALT 7. mai som heter Minoriteter for Dummies, forteller hun.
Showet er et duoshow med komiker Thea Marie Thorkildsen, som er transkvinne. Sammen vil de bruke scenen til å sette ord på hvordan minoriteter ofte blir forstått – og misforstått – i Norge.
– Showet tar et humoristisk blikk på hvordan minoriteter blir forstått og misforstått i Norge, sier Asria.
Humor som svar på merkelapper
Utgangspunktet for forestillingen er erfaringer de begge kjenner seg igjen i: å bli satt i bås av andre.
– Når publikum møter meg, antar mange at jeg er undertrykt. Når de møter Thea, antar de at hun er «ekstremt woke», sier Asria.
Hun forteller at duoen bruker personlige historier og observasjonshumor for å utfordre slike forestillinger.
– Vi vil vise hvordan merkelapper ofte sier mer om samfunnet enn om individet, sier hun.
Ifølge Asria er det nettopp dette som gjør humoren til et kraftfullt verktøy. På scenen kan de nærme seg temaer som identitet, normalitet og utenforskap uten å bli moraliserende.
– Vi opplever at tematikken treffer en aktuell samfunnssamtale om mangfold, integrering og representasjon, og hvordan humor kan åpne rom for refleksjon på tvers av bakgrunner, sier hun.
Fant hverandre i standupmiljøet
Asria og Thea møttes gjennom standupmiljøet. Det som først kunne se ut som to ganske ulike liv, viste seg å romme mange av de samme erfaringene.
– Vi møttes gjennom standupmiljøet, og der oppdaget vi at vi, til tross for ulike bakgrunner, deler mange av de samme erfaringene knyttet til å bli satt i bås, forteller Asria.
I showet gjør de 30 minutter hver. Begge tar utgangspunkt i forventningene de møter i samfunnet, og spør hvor godt merkelappene de blir tildelt egentlig passer.
– Vi snakker om forventninger vi møter i samfunnet, merkelapper og hvorvidt de egentlig passer, sier hun.
Møter fordommer med tørr humor
Asria sier hun også er bevisst på at noen kan ha fordommer mot samarbeidet hennes med en transkvinne, ikke minst fordi mange forbinder muslimsk bakgrunn med negative holdninger til transpersoner.
Hun velger likevel å møte slike forestillinger med humor.
– Det jeg finner mest problematisk og kontroversielt ved henne er at hun er såpass høy, sier Asria tørt.
Bak spøken ligger det også et alvor. For henne handler samarbeidet med Thea først og fremst om at de møtes i erfaringen av å bli lest og definert utenfra.
Poenget med forestillingen er ikke å rangere hvem som har det vanskeligst, men å vise hvordan ulike minoritetserfaringer kan speile hverandre og skape gjenkjennelse på tvers av bakgrunn.
– Tilsynelatende er vi to kvinner med helt forskjellige liv. Men etter å ha stått mye sammen, fant vi ut at vi hadde mye til felles, sier Asria.
Vil snakke om integrering på en ny måte
For Asria er det også viktig at forestillingen berører integrering, men uten å havne i de vanlige politiske sporene.
– Showet berører integreringsdebatt på en ny måte: ikke gjennom politikk eller pekefinger, men gjennom hverdagsopplevelser, identitet og følelsen av å stå mellom ulike forventninger, sier hun.
Hun trekker også inn egne erfaringer i materialet.
– Jeg er født og vokste opp i en flyktningleir, og har levd i Norge de siste årene. Jeg bruker humor til å belyse paradokser ved integrering og tilhørighet, sier Asria.
Hun beskriver standupen som et sted der hun kan utforske de kulturelle kontrastene og de små øyeblikkene som oppstår når man kjenner flere verdener, men ikke fullt ut passer inn i noen av dem.
Derfor ble humor hennes vei
For Asria er ikke humoren et tilfeldig valg, men en naturlig forlengelse av oppveksten og kulturen hun kommer fra.
– For meg er humor ganske rasjonelt. Jeg kommer fra en nomadisk saharawisk kultur der muntlig fortellertradisjon står sterkt – vi formidler historie, tradisjoner og følelser gjennom historier, poesi og sang. Så standup føles egentlig veldig naturlig for meg, sier hun.
Hun forteller at hun vokste opp i en flyktningleir med få materielle goder, men med et sterkt fellesskap.
– Hver kveld samlet vi oss i teltet til bestemoren min, og folk lagde humor ut av hverdagen og livet. Det har preget meg mye, sier hun.
I Norge har hun opplevd at integrering både kan åpne dører og samtidig skape en følelse av tap.
– Integrering gir deg mye, men det kan også ta noe. Jeg har merket at jeg har blitt mindre åpen og spontan enn jeg var før, og det kan gjøre at man mister litt av seg selv mellom to kulturer, sier hun.
Standup har derfor blitt en måte å holde fast i begge deler på.
– Standup har blitt min måte å koble disse to verdenene på. På scenen bygger jeg min egen identitet – jeg kan være stolt av begge kulturene mine, samtidig som jeg kan utfordre og kritisere dem, sier hun.
Hun bruker også humor til å nærme seg vanskelige erfaringer fra oppveksten.
– Jeg bruker også humor til å snakke om erfaringer fra oppveksten, som for eksempel det å vokse opp med brukte klær fra bistand. Humor gir meg en måte å reflektere over alvorlige temaer, sier hun.
Vil gi andre mot til å ta plass
Asria forteller at hun, til tross for utdanning og språkkunnskaper, fortsatt kan kjenne på usikkerhet.
– Selv om jeg er utdannet journalist og snakker flere språk, kan jeg fortsatt være usikker på norsken min. Men jeg prøver å se på det som en styrke – det å ha en aksent er også et tegn på mot, sier hun.
Hun håper også at flere med minoritetsbakgrunn skal kjenne at de har rett til å ta plass, både i kulturlivet og i samfunnet ellers.
– Jeg håper at det å se annerledes ut eller ikke snakke perfekt norsk ikke stopper folk med innvandrerbakgrunn fra å ta plass – enten det er på scenen eller i samfunnet, sier hun.
To ulike stemmer på samme scene
Sammen med Asria står Thea Marie Thorkildsen, som bidrar med sine erfaringer med normer, utenforskap og samfunnets forestillinger om hva som er «normalt».
I omtalen av showet beskrives de som en transkvinne fra Tønsberg og en muslimsk kvinne fra Vest-Sahara, som tar publikum med på sin reise i livet. Poenget er ikke først og fremst å sammenligne hvem som har det vanskeligst, men å vise hvordan ulike minoritetserfaringer kan møtes i noe felles.
Thea Marie Thorkildsen har stått på flere etablerte scener i Norge, blant annet Nieu Scene, Josefines Vertshus, Lille Ole Bull og Olavshallen. Hun driver også Queer Comedy Qlubb, har opptrådt på Edinburgh Fringe i Skottland og er aktiv innen impro og humorpodkast.
Vil nå ut til et bredt publikum
Aisya forteller at hun selv har drevet med standup i fire år, og at hun finner humor i paradoksene ved å leve mellom to samfunn. Hun har stått på scener som Dattera til Hagen, SALT og Standup på Kiellands, og har også gjort standup i Sverige.
Begge komikerne har også stått på Standup Deluxe-festivalen.
For Asria er håpet at forestillingen skal treffe både dem som kjenner seg igjen, og dem som kanskje får utfordret egne forestillinger.
– Vi tror dette kan være relevant for deres lesere, enten som en sak, omtale eller intervju, sier hun.
Med Minoriteter for Dummies ønsker hun og Thea å bruke latteren til å åpne opp noe større: en samtale om hvordan mennesker blir lest, definert og plassert – og om hva som skjer når de selv tar ordet.
