Foto: Kunnskapsdepartementet
Flere minoritetsbarn kan begynne i barnehage hvis tilbudet blir gratis.
Det kommer fram i sluttrapporten Lite i det store, stort i det små. Gratis barnehage for alle barn – gratisprinsippet i møte med kvalitet og sosial utjevning.
Onsdag tok kunnskapsminister Kari Nessa Nordtun (Ap) imot rapporten fra arbeidsgruppen som har vurdert hvordan gratis barnehage kan innføres i Norge. Arbeidsgruppen ble satt ned etter vedtak i revidert nasjonalbudsjett for 2025, og leverte en delrapport 31. oktober i fjor.
Rapporten slår fast at gratis barnehage kan føre til noe økt deltakelse. Ifølge SSBs analyser vil rundt 1.200 flere barn begynne i barnehage dersom tilbudet blir gratis. Det tilsvarer en økning på 0,45 prosent fra 2025.
Lavest deltakelse blant de yngste og minoritetsbarn
Barnehagedeltakelsen er lavest blant de yngste barna, barn med innvandrerbakgrunn og barn i lavinntektsfamilier. Arbeidsgruppen forventer at det er blant disse barna veksten vil være høyest.
Rapporten peker også på at gratis barnehage særlig kan nå barn i en sårbar livssituasjon, og barn som kan ha mye å vinne på tidligere og mer stabil barnehagedeltakelse. Økningen ventes særlig blant lavinntektsfamilier, eneforsørgere og familier med innvandrerbakgrunn.
– Økt deltakelse kan ha særlig stor betydning for barn i lavinntektsfamilier og barn med minoritetsspråklig bakgrunn.
Barnegruppene i norske barnehager er også blitt mer mangfoldige. Ifølge rapporten er ett av fem barn i barnehagen minoritetsspråklig. De siste ti årene har det blitt nesten dobbelt så mange minoritetsspråklige barnehagebarn.
– Nyttig kunnskap
Nordtun sier at barnehagen allerede har blitt billigere de siste årene.
– Arbeiderpartiet har sammen med SV og Sp gjort barnehagen mye billigere enn den var da Høyre og FrP styrte. Man sparer 32.000 kroner i året med ett barn, og 53.000 med to barn. Denne rapporten gir oss nyttig kunnskap om hvordan man kan innføre helt gratis barnehage hvis det skulle bli økonomisk rom for det, sier Nordtun i en pressemelding.
Regjeringen og samarbeidspartiene har bevilget om lag 7,6 milliarder kroner for å senke barnehageprisen siden regjeringsskiftet.
Pris er ikke den eneste barrieren
Selv om rapporten peker på at gratis barnehage kan få flere barn inn, advarer arbeidsgruppen mot å tro at økonomi alene forklarer hvorfor noen familier ikke bruker barnehage.
Gratis barnehage kan fjerne en økonomisk terskel og bidra til at flere familier søker og tar i bruk plass tidligere. Samtidig viser kunnskapsgrunnlaget at økonomi ikke er den eneste barrieren for barnehagedeltakelse, skriver arbeidsgruppen.
Barnehagen beskrives som en viktig integreringsarena. Den kan bidra til nettverksbygging for småbarnsfamilier og økt tillit til det norske samfunnet for familier med innvandrerbakgrunn.
Frykter økt press på bemanningen
Rapporten peker også på at flere barn i barnehage kan gi økt press på en sektor som allerede har utfordringer.
Arbeidsgruppen skriver at barn som ikke går i barnehage i dag, i stor grad er minoritetsspråklige ett- og toåringer. Yngre barn og minoritetsspråklige barn kan trenge tettere oppfølging, blant annet ved tilvenning og språkutvikling.
Samtidig kan økt deltakelse skape større behov for å rekruttere og beholde ansatte. Rapporten peker på at økningen kan bli særlig konsentrert i enkelte områder, og dermed påvirke arbeidsforhold og rekrutteringsbehov lokalt.
Arbeidsgruppen advarer også om at gratis barnehage ikke automatisk vil utjevne forskjeller dersom kvaliteten ikke styrkes samtidig, særlig i områder med mange barn i sårbare livssituasjoner.
Har satt av penger til bemanning
Kunnskapsdepartementet viser i pressemeldingen til flere tiltak regjeringen og samarbeidspartiene mener skal styrke kvaliteten og bemanningen i barnehagene.
Blant annet er det bevilget 200 millioner kroner til toppet bemanning i barnehagene i statsbudsjettet for 2025, økt til 800 millioner kroner i 2026. Tilskuddsordningen til økt pedagogtetthet og økt grunnbemanning i levekårsutsatte områder er videreført med 216,6 millioner kroner i 2026.
Regjeringen viser også til at 800 millioner kroner av veksten i kommunenes frie inntekter i 2025 ble begrunnet med styrket bemanning i barnehage, og at dette er videreført i 2026.
I tillegg er det satt av nærmere 2,8 milliarder kroner til kompetanseutvikling for ansatte i barnehage og skole, 15 millioner kroner til rekruttering av unge personer utenfor arbeid til barnehagesektoren og 10 millioner kroner til IA-bransjeprogram for barnehager i 2026.
Faktaboks
- Gratis barnehage kan gi om lag 1.200 flere barn i barnehage.
- Veksten ventes å være størst blant de yngste barna, barn med innvandrerbakgrunn og barn i lavinntektsfamilier.
- Ett av fem barn i barnehagen er minoritetsspråklig.
- Antallet minoritetsspråklige barnehagebarn er nesten doblet på ti år.
- SSB mener den samfunnsøkonomiske nytten av gratis barnehage er negativ.
- Arbeidsgruppen anslår at gratis barnehage vil koste om lag 2,4 milliarder kroner.
- Pris er ikke den eneste barrieren. Også tillit, informasjon, verdivalg og kvalitet spiller inn.
Abonnér på Utrop for bare 75 kr i mnd
Få ukentlig GRATIS nyhetsbrev utrop.no/nyhetsbrev