– Hele landets bestefar

Kong Harald døde 28. august, 89 år gammel, etter 35 år på tronen. I dagene etter bortgangen har Qasim Ali, leder i minoritetsorganisasjonen MINORG, reflektert over kongens betydning for det norske fellesskapet.

Han mener beskrivelsen «hele landets bestefar» treffer godt.

– Dette er ikke bare hyggelige fraser. Det er en presis beskrivelse av hvem kong Harald var, og hva han betydde for Norge og alle som bor her, sier Ali til Utrop.

– Gjorde det lettere å føle tilhørighet

Ali mener kong Harald hadde en særlig betydning for nordmenn med minoritetsbakgrunn.

– For mange av oss har det ikke alltid vært en selvfølge å bli oppfattet som norske. Gjennom ordene og handlingene sine viste kong Harald at Norge tilhører oss alle. Han gjorde det lettere for oss å føle oss velkomne og som en del av landet, sier han.

MINORG-lederen trekker frem kongens evne til å formidle et inkluderende budskap uten å gjøre det partipolitisk.

– Han var kongen for oss alle. Den varme bestefar-auraen hans gjorde at mennesker med alle slags bakgrunner kunne si: «Dette er min konge.»

Samlet når politikken splittet

Ali mener kong Harald beholdt sin samlende kraft i en tid preget av hardere debatter, politisk mistillit og økt polarisering.

– Nesten alt blir politikk. Likevel klarte kongen gang på gang å samle oss og få mennesker til å føle seg sett. Det kunne skje gjennom en tale, noen få velvalgte ord eller bare ved at han var til stede, sier Ali til Utrop.

Han viser til feiringen etter det norske herrelandslagets historiske innsats i fotball-VM sommeren 2026. Etter mesterskapet ble landslaget mottatt på Slottet, mens rundt 90.000 mennesker samlet seg på og rundt Slottsplassen.

– Folk samlet seg ikke utenfor Stortinget for å feire. De dro til kongen og Slottet. Når vi skulle dele de største nasjonale øyeblikkene, søkte vi dit. Det sier mye om kongens posisjon, sier Ali.

Ord som ga anerkjennelse

I talen under hagefesten i Slottsparken i 2016 beskrev kong Harald Norge som et land bestående av mennesker med forskjellig bakgrunn, tro, funksjonsevne og seksuell orientering.

Blant annet understreket han at nordmenn også hadde innvandret fra Afghanistan, Pakistan, Polen, Somalia og Syria.

Ali mener slike ord hadde større betydning enn mange var klar over.

– Når kongen sa at vi alle var en del av Norge, betydde det noe. For mennesker som stadig blir spurt om hvor de egentlig kommer fra, kunne ordene gi en sterk følelse av anerkjennelse, sier han.

Kongen viste at mennesker ikke behøvde å velge mellom røttene sine og sin norske identitet, mener MINORG-lederen.

– Han fortalte oss at det finnes plass til hele identiteten vår. Vi kan ha røtter andre steder og samtidig være fullt og helt norske.

– Vil leve lenge i hjertene våre

Ali var svært ung da kong Olav døde i 1991. Senere lærte han hvor høyt folkekongen hadde vært elsket, og at mange tvilte på om etterfølgeren kunne oppnå den samme posisjonen.

– Det er selvfølgelig ingen konkurranse, men kong Harald leverte mer enn noen kunne ha forventet. Han skapte sin egen plass i historien og i hjertene våre, sier Ali.

Det sterkeste han kjenner på etter bortgangen, er takknemlighet.

– Vi var heldige som fikk ha kong Harald som vår konge. Han var en klok og varm mann som betydde enormt mye for Norge. Ordene hans og det han sto for, vil leve lenge i hjertene våre, sier Qasim Ali til Utrop.