Foto: Claudio Castello
Klimaendringer kan gjøre det vanskeligere for mennesker å dokumentere hvem de er og hvilket land de tilhører. I verste fall kan mennesker ende uten et statsborgerskap.
Det advarer FNs høykommissær for flyktninger (UNHCR) og Peter McMullin Centre on Statelessness ved Universitetet i Melbourne om i nye globale anbefalinger som ble lansert 22. september.
Anbefalingene er de første som samlet tar for seg statsborgerskap og statsløshet i forbindelse med klimaendringer. Målet er både å beskytte mennesker som allerede er statsløse, og å hindre at nye grupper havner i samme situasjon.
Dokumenter kan forsvinne i katastrofer
Flom, sykloner, tørke og stigende havnivå kan tvinge mennesker til å flytte, også over landegrenser. Samtidig kan identitetspapirer gå tapt og offentlige registre bli skadet eller utilgjengelige.
Det kan skape problemer for mennesker som senere må bevise statsborgerskapet sitt.
UNHCR peker på at hull i nasjonale lover kan gjøre situasjonen enda vanskeligere. Risikoen blir særlig stor når mennesker flytter mellom land uten dokumenter som viser fødested, foreldre eller statsborgerskap.
– Statsborgerskap er langt mer enn en juridisk status. Det ligger til grunn for en persons identitet, rettigheter og følelse av tilhørighet, sier FNs høykommissær for flyktninger, Barham Salih.
Vil sikre barn et statsborgerskap
Et av hovedpunktene i anbefalingene gjelder barn.
Land oppfordres til å sørge for at barn som rammes av klimaendringer, kan få et statsborgerskap. Myndighetene bør også styrke systemene for fødselsregistrering og identitet, slik at viktige opplysninger ikke forsvinner når katastrofer rammer.
UNHCR har tidligere advart om at barn uten statsborgerskap kan få problemer med blant annet skolegang, helsehjelp og offisielle dokumenter. Barn som ikke registreres ved fødselen, eller som ikke kan arve foreldrenes statsborgerskap, er særlig utsatt.
De nye anbefalingene ber også land om å fjerne diskriminerende regler og andre hull i statsborgerskapslovene som kan føre til at mennesker står uten nasjonalitet etter migrasjon eller flukt.
Vil lagre opplysninger digitalt
Landene anbefales å finne ut hvor mange statsløse som befinner seg innenfor grensene deres, og å løse eksisterende saker raskere.
Rapporten anbefaler også bedre digitale registre. Opplysninger som kan bevise en persons statsborgerskap, bør lagres på en måte som gjør dem mindre sårbare dersom papirarkiver, offentlige kontorer eller lokale registre blir ødelagt.
Tiltakene skal ikke bare brukes etter en katastrofe. Forskerne mener myndighetene må bygge systemer som fungerer før mennesker blir tvunget til å flytte.
Nesten ni av ti bor i utsatte land
UNHCR anslår at rundt 4,5 millioner mennesker i verden er registrert som statsløse. Det reelle tallet kan være høyere fordi mange land mangler fullstendig statistikk.
Nesten 90 prosent av de registrerte statsløse bor ifølge UNHCR i land som er sterkt utsatt for ekstremvær og langsomme klimaendringer, blant annet tørke, hetebølger, flom, sykloner og stigende havnivå.
Utrop skrev i august at 2,6 millioner registrerte statsløse eller personer med uavklart nasjonalitet befinner seg i Asia og Stillehavsområdet. Det tilsvarer 59 prosent av det registrerte globale tallet.
