Foto: sewa.no
To dekorerte staver og en rytme å følge. Det er de sentrale ingrediensene i Dandiya Raas, den indiske folkedansen som gir navn til arrangementet på Vallhall Arena lørdag 17. oktober.
Da inviterer SEWA Norge til Dandiya for SEWA 2026, med dans, musikk og indisk mat på programmet. Arrangørene opplyser at rundt 2400 mennesker deltok i fjor, og forventer minst like mange denne gangen.
Mange kommer i tradisjonelle indiske antrekk. Men invitasjonen gjelder også dem som aldri har holdt en dansestav eller kjenner tradisjonen fra før: Arrangementet er åpent for alle, uavhengig av alder og bakgrunn.
– Vi ønsker å vise frem en levende del av indisk kultur og samtidig skape en møteplass hvor mennesker i Oslo kan møtes på tvers av bakgrunn og kultur. Det viktigste for oss er at alle skal føle seg velkommen, samtidig som vi bruker arrangementet til å bidra til en viktig sak, sier SEWA Norge i informasjonen om årets arrangement.
En dans med røtter i Gujarat
Dandiya for SEWA henter inspirasjon fra Navratri, en hinduistisk høytid der musikk og dans står sentralt. Navnet betyr «ni netter», og feiringen er særlig kjent fra delstaten Gujarat vest i India.
Under Navratri møtes mennesker til dans i landsbyer og byer, på åpne plasser og i nabolag. Dandiya danses med små trestaver som slås mot hverandre i takt med musikken, og er en del av dansetradisjonene som forbindes med høytiden.
Stavene gjør rytmen til noe deltakerne selv er med på å skape. Dansen handler dermed både om egne bevegelser og om samspillet med andre på dansegulvet.
Navratri har religiøse røtter og er knyttet til feiringen av kvinnelig guddomskraft. Samtidig har dansetradisjonene fått et liv langt utenfor India, blant mennesker som har tatt dem med seg til nye hjemland.
En beslektet dansetradisjon fra Gujarat, garba, ble i 2023 ført opp på UNESCOs liste over menneskehetens immaterielle kulturarv. Listen omfatter blant annet levende tradisjoner, kunnskap og uttrykk som overføres mellom generasjoner, og UNESCO fremhever garbas betydning både i India og blant indiske miljøer ellers i verden.
Vil åpne festen for hele byen
I Oslo ønsker SEWA Norge å gjøre tradisjonen til en møteplass for et bredt publikum. Kvelden skal romme både dem som har vokst opp med dansen, og dem som møter den for første gang.
Dans, musikk og mat står på programmet fra klokken 16.30 til 21.00. Åpningsseremonien er planlagt til klokken 18.00, og arrangørene legger opp til en kveld for mennesker i alle aldre.
– Oslo er en by med et stort kulturelt mangfold. Vi ønsker å bidra til dette mangfoldet ved å invitere hele byen inn til en kveld med dans, musikk, mat og fellesskap – samtidig som vi samler inn penger til en viktig sak, sier SEWA Norge.
For arrangørene er det et mål at mennesker med ulik bakgrunn skal bli kjent gjennom kultur. De ønsker at festen skal gi nye deltakere en inngang til indiske tradisjoner, samtidig som den samler miljøet som allerede kjenner dem.
Rundt 200 frivillige bak kvelden
En fest med flere tusen deltakere krever omfattende arbeid før musikken kan starte. Ifølge arrangørene bidrar rundt 200 frivillige til gjennomføringen.
Oppgavene spenner fra sikkerhet og logistikk til matservering og mottak av gjester. Andre tar seg av den praktiske avviklingen, slik at arenaen kan fungere som både dansegulv og møteplass.
Frivilligheten er også en del av forklaringen på arrangementets navn. Mens «dandiya» viser til dansen, beskriver SEWA Norge «sewa» som uselvisk tjeneste: å bidra uten å forvente personlig vinning eller belønning.
– Det viktigste for oss er at alle skal føle seg velkommen, samtidig som vi bruker arrangementet til å bidra til en viktig sak.
Denne tanken knytter dansefesten til organisasjonens øvrige arbeid. Kulturarrangementet skal både samle mennesker og skaffe penger til sosiale og humanitære formål.
Fra dansegulvet til veldedige formål
SEWA Norge opplyser at årets overskudd skal gå til sosiale og humanitære formål, med særlig vekt på kreftforskning og omsorgstilbud for kreftpasienter. Kreftsaken har også vært en del av innsamlingene tidligere år.
Ifølge organisasjonens nettside har Dandiya for SEWA gjennom årene bidratt med mer enn 550 000 kroner til ulike formål. Pengene har gått til mottakere både i Norge og India.
I 2025 ble 100 000 kroner fordelt mellom Back in the Ring og Abhedya, med henholdsvis 70 000 og 30 000 kroner. Året før ble 140 000 kroner fordelt mellom Back in the Ring, Dr. Hedgewar School og Kreftforeningen, opplyser SEWA Norge på nettsiden.
Dermed har innsamlingene støttet flere typer arbeid. Årets prioritering av kreftsaken føyer seg inn i en historie der dansefesten har bidratt til både norske og indiske mottakere.
Frivillighet mellom festivalene
Vedlegget fra SEWA Norge viser at organisasjonens aktivitet fortsetter gjennom året. Frivillige er engasjert i blant annet Oslo, Asker, Drammen, Hokksund, Sandefjord og Stavanger.
Noe av arbeidet foregår langt fra store arenaer og dansegulv. Organisasjonen beskriver strandrydding, besøk på eldrehjem og aktiviteter der barn og familier lager julekort til eldre.
I 2025 besøkte frivillige 16 eldrehjem og delte ut over 900 julekort, ifølge SEWAs egen oversikt. Rundt 130 familier var involvert, og organisasjonen oppgir at julekortaktiviteten har pågått siden 2020.
SEWA beskriver også regelmessige eldrehjemsbesøk i Asker og Lørenskog, og besøk hvert kvartal i Stavanger og Sandefjord. Her er formålet å skape kontakt mellom generasjoner og vise takknemlighet overfor eldre.
Organisasjonen støtter dessuten skolearbeid i India og har deltatt i hjelpetiltak under koronapandemien og krigen i Ukraina. Dandiya for SEWA er dermed én av flere aktiviteter som kombinerer fellesskap med praktisk innsats for andre.
Inviterer både erfarne og nysgjerrige
Den 17. oktober er det dansen som skal samle deltakerne på Vallhall. Arrangørene håper på et oppmøte som matcher eller overgår fjorårets rundt 2400 deltakere.
Ambisjonen er å gi indiske tradisjoner plass i Oslos kulturliv og samtidig gjøre dem tilgjengelige for flere. De som kjenner rytmene fra før, og de som kommer av nysgjerrighet, får den samme invitasjonen.
Dandiya for SEWA 2026 arrangeres på Vallhall Arena i Dronning Margretes vei 11 lørdag 17. oktober, klokken 16.30–21.00. Billetter og nærmere informasjon finnes på arrangementets billettside.
