139 døde på vei mot krigen i Jemen – håpet var arbeid i Gulf-statene

De la ut på en farlig sjøreise i håp om et bedre liv. Men utenfor Djibouti endte ferden i en katastrofe som igjen setter søkelyset på en av verdens farligste migrasjonsruter.

Minst 139 migranter mistet livet da en båt med 305 mennesker om bord kantret utenfor kysten av Djibouti natt til 9. oktober. Ytterligere 84 personer var fortsatt savnet da Den internasjonale organisasjonen for migrasjon (IOM) offentliggjorde tallene.

Over 80 mennesker overlevde forliset, i følge AP. De fleste om bord var fra Etiopia, og båten var på vei til det krigsherjede Jemen. Målet for mange var ikke å bli værende der, men å komme seg videre til Gulf-statene for å finne arbeid.

Reiste mot et land i krig

Mens millioner av jemenitter har vært tvunget på flukt fra krig og nød, fortsetter migranter fra Afrikas Horn å reise i motsatt retning.

Jemen ligger langs den såkalte østlige migrasjonsruten, som går fra blant annet Etiopia og Somalia via Djibouti til Den arabiske halvøy. Mange håper å finne arbeid i Saudi-Arabia eller andre Gulf-stater.

For mennesker som sliter med fattigdom, arbeidsledighet og få framtidsmuligheter, kan reisen framstå som en mulighet til å skaffe inntekt og forsørge familien.

Men veien går gjennom et land der krig og ustabilitet har gjort livet farlig også for dem som bare er på gjennomreise.

Hundrevis om bord da båten kantret

Båten hadde 305 mennesker om bord da ulykken skjedde. Ifølge IOM mistet minst 139 livet, mens 84 fortsatt var savnet etter forliset.

– Minst 139 mennesker mistet livet, og 84 var fortsatt savnet etter at båten kantret utenfor Djibouti, ifølge IOM.

Tallene viser hvor alvorlig ulykken var. De mange savnede gjør også at det endelige dødstallet kan bli høyere.

Migranter som legger ut på denne ruten, reiser ofte i overfylte båter. De risikerer både drukning, utnyttelse og vold underveis, og mange er avhengige av menneskesmuglere for å komme videre.

Håpet om arbeid driver reisen

Den østlige migrasjonsruten har i mange år vært brukt av mennesker som søker arbeid i landene rundt Persiabukta.

Til tross for krigen i Jemen fortsetter reisene. For mange er landet først og fremst et stopp på veien mot arbeidsmarkedene lenger nord.

IOM har tidligere advart om at migranter på denne ruten risikerer vold, menneskehandel, vilkårlige pågripelser og farlige forhold både til sjøs og på land.

Mange har begrensede økonomiske ressurser og få trygge alternativer. Dermed kan de bli avhengige av smuglere som tar betalt for transport uten å kunne garantere sikkerheten.

Migranter reiser i motsatt retning av flyktningene

Situasjonen skaper en uvanlig kontrast. Mens jemenitter flykter fra hjemlandet for å søke trygghet, fortsetter etiopiere og andre migranter å reise inn i det samme landet for å komme seg videre.

De to gruppene har ulike grunner til å reise, men begge møter store farer langs kysten mellom Djibouti og Jemen.

Forliset 9. oktober viser hvor høy prisen kan bli når håpet om arbeid fører mennesker ut på en livsfarlig reise.