Foto: Katolsk.no
Den katolske kirke i Norge legger om arbeidet blant tamilske katolikker. Oslo katolske bispedømme har inngått en avtale med bispedømmet Jaffna på Sri Lanka om at prester derfra gradvis skal overta ansvaret for all tamilsk sjelesorg.
Samtidig avsluttes samarbeidet med oblatfedrene, en katolsk misjonsorden som i mange år har sendt prester fra Sri Lanka til Norge.
Endringene ble kunngjort av Oslo katolske bispedømme fredag.
For mange tamilske katolikker har prestene vært viktige for muligheten til å praktisere religionen på morsmålet tamil. Gudstjenester, dåp, ekteskap og andre kirkelige handlinger på tamil har også bidratt til å bevare forbindelsen mellom religion, språk og kultur.
Avslutter samarbeidet i 2028
Den eksisterende avtalen med oblatfedrenes provins på Sri Lanka opphører i juni 2028. Det betyr at prestene René Beshman John Saminathar og Emmanuel David, som begge tilhører ordenen, skal avslutte tjenesten i Oslo katolske bispedømme.
I stedet skal prester fra bispedømmet Jaffna overta ansvaret.
– Prester tilhørende bispedømmet Jaffna overtar gradvis ansvaret for all tamilsk sjelesorg i bispedømmet, opplyser Oslo katolske bispedømme i sin kunngjøring.
Forskjellen er at prestene fremover skal komme direkte fra et katolsk bispedømme på Sri Lanka, i stedet for gjennom den religiøse ordenen som hittil har stått for deler av arbeidet.
To nye tamilske prester har kommet til Norge
Som en del av omleggingen har to nye prester allerede kommet til Norge. Eronius Henry og Gnanaruban Gnanaseelan tilhører begge bispedømmet Jaffna og er i gang med å lære norsk.
Fra 1. januar 2027 skal Henry arbeide som kapellan i St. Paul menighet i Bergen. Han får samtidig ansvaret for tamilsk sjelesorg i byen.
Gnanaseelan skal fra samme dato arbeide ved St. Johannes menighet i Oslo, med ansvar for tamilske katolikker i Oslo og Tønsberg.
Henry er født i 1986 og ble ordinert til prest i 2017. Han har tidligere arbeidet i flere menigheter på Sri Lanka og kom til Norge i september i år.
Endringer også i Stavanger og på Jessheim
Omorganiseringen berører flere byer der det bor tamilske katolikker.
René Beshman John Saminathar, som i dag arbeider i Bergen, flyttes til St. Svithun menighet i Stavanger fra januar 2027. Der skal han ha ansvar for tamilsk sjelesorg frem til han avslutter tjenesten i bispedømmet.
Emmanuel David flyttes fra St. Johannes menighet i Oslo til St. Elisabethsøstrenes hus på Nordstrand. Han skal samtidig ha ansvar for tamilsk sjelesorg i St. Gudmund menighet på Jessheim, i tillegg til oppgaver blant engelsktalende katolikker på Lillestrøm.
Begge skal etter planen avslutte arbeidet i bispedømmet sommeren 2028.
Tamilsk sjelesorg har lange tradisjoner i Norge
Tamilske katolikker har hatt et eget religiøst tilbud i Norge i flere tiår. Allerede i 1990 kom den katolske presten Arulanandam Anthonypillai fra Sri Lanka til Norge. Han arbeidet med tamilsk sjelesorg fra september samme år.
Senere har flere prester fra Sri Lanka hatt ansvar for tamilsk katolsk virksomhet i norske menigheter.
Blant dem er oblatpresten Victor Jeyasingham Albert, som kom til Norge i 2013, og Paul Jeyanthan Pachchek, som kom året etter. Sistnevnte arbeidet blant annet i Oslo og Bergen før han vendte tilbake til Sri Lanka i 2022.
Pachchek ble i 2023 utnevnt til leder for oblatfedrenes Jaffna-provins.
Kirken vil ha tydeligere avtaler
– Kirken forventer at det settes opp tydelige avtaler mellom et bispedømme og de ulike klostrene og kongregasjonene som arbeider i bispedømmet, uttalte biskop Fredrik Hansen i juni.
Han begrunnet arbeidet blant annet med behovet for klare ansvarsforhold og bedre tilrettelegging for ordensprestenes religiøse fellesskap.
Med den nye avtalen videreføres forbindelsen mellom Den katolske kirke i Norge og Sri Lanka, men ansvaret for tamilsk sjelesorg overføres gradvis til prester fra bispedømmet Jaffna.
