Foto: Ryan Johnson
Trump-administrasjonen planlegger å åpne en ny ICE-fasilitet i Alexandria i delstaten Louisiana, nær Alexandria International Airport. Flyplassen er et sentralt knutepunkt for amerikanske deportasjonsflyvninger.
Ifølge Associated Press skal anlegget ha 528 senger og kunne åpne allerede i august. ICE omtaler det som et midlertidig oppholdssted, ikke et ordinært interneringssenter. Myndighetene sier familier og barn i utgangspunktet bare skal være der i noen få dager før utsendelse.
Planen er likevel omstridt fordi den også omfatter enslige mindreårige migranter. Vanligvis skal barn som kommer til USA uten foreldre eller nære slektninger raskt overføres til barnevernslignende mottak under Office of Refugee Resettlement, ikke holdes i ICE-systemet.
Rettighetsgrupper frykter langvarige opphold
Flere migrasjons- og barnerettighetsorganisasjoner advarer om at fasiliteten kan føre til at barn blir værende i ukevis eller måneder, slik det tidligere har skjedd ved andre føderale oppholdssteder.
– Dette er en utvidelse av deportasjonssystemet på måter vi ikke har sett før, sier Leecia Welch, juridisk direktør i organisasjonen Children’s Rights, til AP.
Kritikerne peker også på at anlegget skal drives av en ideell arm av LaSalle Corrections, et privat fengselsselskap som fra før driver flere interneringssentre. AP viser til at to dødsfall er rapportert siden april ved et LaSalle-drevet ICE-anlegg i Louisiana. Et annet LaSalle-anlegg skal nylig ha fått påvist brudd på standarder for blant annet helse, sikkerhet, mat, maktbruk og medisinsk oppfølging.
Omtales som «frivillig retur»
Lokale myndigheter har omtalt prosjektet som et humanitært tiltak for familier som «frivillig» reiser ut av USA. Rettighetsadvokater mener imidlertid at slike valg kan tas under press, eller uten at familiene fullt ut forstår hvilke juridiske alternativer de har.
ICE har ifølge Associated Press gitt instruks om at familier og barn ved anlegget ikke skal omtales som fanger eller innsatte, og at transport ikke skal skje med bur eller gitter. Samtidig viser planleggingsdokumenter at personene vil være i ICEs juridiske varetekt og bare kan løslates etter ICEs beslutning.
