Foto: flickr.com
Barn og familier blir sittende i månedsvis ved Dilley Immigration Processing Center sør for San Antonio i Texas.
Ifølge en undersøkende reportasje fra The Texas tribune har minst 60 barn vært internert der i mer enn 100 dager. Mer enn halvparten av rundt 3.000 barn som har vært innom senteret siden familieinterneringen ble gjenopptatt i 2025, skal ha sittet lenger enn 20 dager.
Det er en viktig grense i det såkalte Flores-forliket, en flere tiår gammel rettslig avtale som regulerer hvordan amerikanske myndigheter kan behandle barn i immigrasjonsforvaring.
Rettsdokumenter fra 2026 viser også et omfattende mønster av lange opphold. Mellom desember 2025 og januar 2026 var rundt 595 mindreårige blitt holdt lenger enn 20 dager. Tidligere dokumentasjon viste at 55 barn hadde vært internert i mer enn 100 dager.
Barn forteller om belastninger
Dilley er det eneste føderale interneringssenteret i USA som fortsatt brukes til å holde foreldre sammen med barna sine over lengre tid.
Familier og advokater har gjennom det siste året beskrevet mangelfull undervisning, problemer med medisinsk og psykisk helsehjelp og dårlige boforhold.
I forklaringer som er levert til retten, har familier blant annet fortalt om mat med skadedyr, søvnproblemer, mangelfull undervisning og barn som utvikler psykiske plager under oppholdet.
Mer enn hundre erklæringer fra barn og foreldre samlet inn av advokatene bak Flores-saken beskriver langvarig internering, utilstrekkelig helsehjelp, dårlig ernæring og problemer med tilgang til undervisning og fritidsaktiviteter.
– Vi ser de samme problemene, bekymringene og den samme fortvilelsen som vi har sett de siste 15 månedene, har Leecia Welch, juridisk direktør i organisasjonen Children’s Rights, sagt om forholdene ved Dilley.
Welch og organisasjonen er blant dem som følger forholdene for barna og arbeider for å håndheve Flores-forliket.
En familie satt internert i ti måneder
En av de mest omtalte sakene gjelder en egyptisk familie med fem barn.
Familien ble holdt på Dilley i rundt ti måneder. Barna beskrev blant annet mugg og mark i maten, mangelfull medisinsk behandling og en hverdag som gikk stadig hardere utover den psykiske helsen deres.
I april beordret dommere familien løslatt.
Saken illustrerer at opphold på over 100 dager ikke bare er en teoretisk mulighet.
Allerede tidligere i år fortalte Children’s Rights at organisasjonen hadde begynt å bruke 100 dager som en terskel for å prioritere enkeltsaker, fordi så mange barn satt betydelig lenger enn 20 dager.
Trump-administrasjonen vil avslutte Flores-forliket
Flores-forliket stammer fra en rettsstrid som begynte på 1980-tallet, og har i flere tiår satt krav til hvordan amerikanske myndigheter behandler mindreårige migranter.
For barn som holdes sammen med foreldrene sine, har 20 dager i praksis vært en sentral grense. Rettsdokumenter understreker samtidig at dette ikke er en absolutt regel uten unntak: lengre internering krever særskilt begrunnelse.
Trump-administrasjonen mener regelverket er foreldet og har forsøkt å få Flores-forliket avsluttet. Myndighetene har samtidig hevdet at Dilley oppfyller sentrale krav til blant annet mat, helsetjenester og andre grunnleggende behov.
Advokatene som representerer barna avviser at myndighetene etterlever forliket og viser til både lengden på oppholdene og vitneforklaringer fra familiene. Striden om Flores-forliket har fortsatt gjennom 2026.
I Norge er maksimum normalt ni dager
Forskjellen til de norske reglene er betydelig.
Et barn som blir pågrepet i en utlendingssak i Norge, skal som hovedregel ikke holdes lenger enn til dagen etter pågripelsen. Dersom politiet ønsker å holde barnet lenger, må saken raskt bringes inn for retten.
En mindreårig kan interneres i inntil tre døgn av gangen. Interneringen skal normalt ikke vare mer enn tre døgn totalt. Bare når det foreligger «særlige og sterke grunner» kan perioden forlenges, og samlet interneringstid kan da ikke overstige ni døgn.
Barnefamilier og enslige mindreårige som frihetsberøves i Norge, plasseres som hovedregel ved familieenheten på Haraldvangen i Hurdal, ikke ved utlendingsinternatet på Trandum. Politiet opplyser at oppholdene på Haraldvangen vanligvis ikke varer lenger enn ett døgn.
Selv den norske absolutte maksimumsgrensen på ni dager er dermed langt kortere enn de mer enn 100 dagene enkelte barn skal ha tilbrakt på Dilley.
Frykter varige konsekvenser
Det sentrale spørsmålet er ikke bare hvor lenge barna sitter internert, men hva oppholdene gjør med dem.
Barn og foreldre ved Dilley har beskrevet angst, søvnproblemer, isolasjon og forverret psykisk helse. Medisinske eksperter og barnerettighetsorganisasjoner har over lang tid advart mot at frihetsberøvelse kan være særlig belastende for barn.
For migrantbarna i Texas blir derfor den pågående rettsstriden om Flores-forliket avgjørende: Den handler både om hvor lenge amerikanske myndigheter kan holde dem internert, og hvilke rettslige beskyttelser de skal ha mens de er i myndighetenes varetekt.
