Foto: Michael Slonecker
USAs utenriksdepartement forbereder å inndra forretnings- og turistvisum fra utlendinger som har søkt eller nå søker asyl i landet.
Planen kan omfatte opptil 200 000 B1- og B2-visum som ble utstedt mellom 2016 og 2026, ifølge dokumenter fra utenriksdepartementet som nyhetsbyrået AP har fått tilgang til, samt opplysninger fra to amerikanske tjenestepersoner.
Dersom tiltaket gjennomføres som planlagt, vil det ifølge AP være den største samlede masseinndragningen av visa i USAs historie.
Reiste inn som besøkende – søkte senere asyl
B1-visum brukes hovedsakelig for forretningsreiser, mens B2-visum blant annet brukes til turisme, familiebesøk og medisinsk behandling.
Planen retter seg mot personer som opprinnelig fikk slike midlertidige visa, men som etter innreise til USA søkte om asyl.
Utenriksdepartementet samarbeider med Department of Homeland Security (DHS) om å identifisere hvilke personer som omfattes.
– Vi samarbeider med DHS for å identifisere og inndra ikke-immigrantvisa til utlendinger som kommer til USA som korttidsbesøkende, men senere søker asyl for å bli permanent, sier talsperson Tommy Pigott.
Pigott ville ikke bekrefte at det endelige tallet blir 200 000. Han sier antallet kan endre seg fordi gjennomgangen skal skje fortløpende.
Betyr ikke automatisk deportasjon
En inndragning av visumet betyr ikke nødvendigvis at de berørte umiddelbart blir deportert fra USA.
Personer som allerede har en pågående asylsak kan få endret sin innvandringsstatus, men vil ikke lenger ha status som innehaver av et gyldig turist- eller forretningsvisum, ifølge tjenestepersonene AP har snakket med.
Det er heller ikke klart hvor mange av de aktuelle visuminnehaverne som faktisk har søkt asyl, eller hvor mange som til slutt vil få visumet inndratt.
Planen kan også møte juridiske utfordringer før eller etter at den blir satt i verk.
Del av strengere innvandringspolitikk
Tiltaket kommer som del av Trump-administrasjonens omfattende innstramminger i amerikansk innvandrings- og visumpolitikk.
Myndighetene har blant annet skjerpet kontrollen av visumsøkere og krever mer informasjon om enkelte søkeres sosiale medier. I tillegg har administrasjonen innført strengere regler og kontroller for flere grupper av utenlandske reisende.
AP opplyser at utenriksdepartementet ventes å komme med ytterligere informasjon om den nye visumordningen i løpet av de kommende ukene. Planen er foreløpig ikke endelig gjennomført.
