Den amerikanske kunstneren Tschabalala Self skal 10. september avduke «Lady in Blue» på den fjerde sokkelen på Trafalgar Square i London, i følge The Guardian.
Bronseskulpturen viser en ung kvinne som går målrettet framover. Figuren er patinert i en dyp blåfarge inspirert av lapis lazuli og er ment som en moderne «hverdagskvinne» som mange londonere skal kunne kjenne seg igjen i.
Skal representere en vanlig kvinne
Self beskriver ikke figuren som en historisk helt eller en person som skal dyrkes.
Hun ønsker i stedet å plassere en vanlig kvinne midt i et offentlig rom som ellers er preget av monumenter over historiske personer.
– Hun er en kvinne som går framover inn i vår felles framtid med ambisjoner og mål, har Self sagt om skulpturen.
Ifølge London City Hall er verket inspirert av ønsket om å skape en moderne «everywoman» – en kvinne som symboliserer både dagens London og framtidige ambisjoner om representasjon og anerkjennelse.
Tidligere skulptur ble utsatt for rasistisk hærverk
Avdukingen skjer fire år etter at et annet offentlig verk av Self ble utsatt for hærverk i Storbritannia.
Skulpturen «Seated» ble i 2022 sprayet hvit på figurens svarte hud ved De La Warr Pavilion i Bexhill.
Self har omtalt hendelsen som rasistisk. I stedet for å la vandaliseringen bli stående som siste ord, ble det arrangert en felles rengjøringsaksjon der hundrevis av mennesker deltok.
Erfaringen har likevel ikke fått henne til å trekke seg fra offentlige kunstprosjekter.
I intervjuet med The Guardian sier Self at hun går inn i den nye avdukingen uten frykt, og at hun ser figuren som et uttrykk for optimisme, verdighet og muligheten for en mer inkluderende framtid.
En svart kvinne som det allmenne mennesket
Self er kjent for kunst som undersøker hvordan svarte kropper, og særlig kvinner, blir fremstilt og sett.
Med «Lady in Blue» forsøker hun samtidig å gå lenger enn å la figuren bare representere en bestemt gruppe.
Kvinnen skal kunne leses som et allment menneske – en person som arbeider, beveger seg gjennom byen og har planer for framtiden.
Det gjør plasseringen på Trafalgar Square særlig symbolsk. Plassen er omgitt av historiske monumenter, mens den fjerde sokkelen siden slutten av 1990-tallet har vært brukt til skiftende samtidskunst.
16. kunstverk på sokkelen
«Lady in Blue» blir det 16. verket i Fourth Plinth-programmet.
Self ble valgt til oppdraget i 2024 etter en prosess der publikum også kunne gi sine vurderinger av de nominerte verkene. Mer enn 10.000 innspill kom inn.
Skulpturen skal erstatte Teresa Margolles’ verk «Mil Veces un Instante».
For Self handler prosjektet både om hvem som får være synlig i byrommet og hvilke mennesker som får representere noe større enn seg selv.
Når «Lady in Blue» avdukes 10. september, blir dermed en svart kvinne som ikke er dronning, krigshelt eller historisk maktperson plassert på en av Londons mest synlige sokler.
