Foto: Steve Forrest/Workers Photos
Nylig arrangerte Oslosenteret konferansen Words Matter! 2026 på Oslo Kongressenter, med rundt 300 deltakere fra politikk, forskning, trosliv og sivilsamfunn.
Blant hovedtalerne var New Zealands tidligere statsminister Jacinda Ardern og generalsekretær i Muslim World League, Mohammed Al-Issa.
– Ordene vi velger beskriver ikke bare demokratiet, de er med på å forme det. Words Matter! handler om å forstå utfordringene, samle ulike stemmer og perspektiver og diskutere veien videre, sa John Inge Løvdal, daglig leder i Oslosenteret.
Advarer mot svekket tillit
I en samtale med Fortune-redaktør Kamal Ahmed, snakket Ardern om økende polarisering og fallende tillit som en av de største truslene mot demokratiet.
Hun avviste samtidig at utviklingen er uunngåelig. Ifølge Ardern skyldes fremveksten av autoritære krefter ikke at folk har mistet troen på demokratiet – men at demokratiske ledere ikke har levert godt nok.
Håpefull utvikling
Staffan I. Lindberg, professor i V-Dem-instituttet ved Universitetet i Göteborg, presenterte ferske funn om den globale demokratiutviklingen.
Han viste til en økning i antall autokratier og raskere demokratisk tilbakegang enn tidligere, og trakk frem USA som et av landene med den mest markante utviklingen. Samtidig pekte han på Ungarn som et eksempel på at autoritære tendenser kan reverseres.
– La oss håpe vi vil se mer av dette fremover, sa Lindberg.
Nødt til å ha dialog
Generalsekretær Mohammed Al-Issa løftet frem religionens rolle i å bygge broer i en splittet verden. Han mente trosledere har et særlig ansvar for å bidra til dialog på tvers av konfliktlinjer.
– Jeg er alltid optimistisk. Håpet er der, vi kan ikke leve uten håp.
Han understreket at ekte dialog krever mer enn gode intensjoner.
– Vi oppfordrer alltid til dialog, og vi er åpne for alle spørsmål. Ingen kan si at de er perfekte, alle gjør feil, men vi må forbli åpne for dialog. Den største feilen er å si nei til dialog.
Vil slippe unge til
Stortingsrepresentant Kamzy Gunaratnam (Ap) etterlyste sterkere inkludering av unge i demokratiet. Hun advarte mot å ta demokratiets fornyelse for gitt.
– Hvis vi mener alvor med demokratiet, må vi også mene alvor med hvem som får tilgang til det. Demokratiet fornyer ikke seg selv, sa Gunaratnam.
