Foto: Leger Uten Grenser/Hannah Wallace Bowman
Et humanitært redningsskip ble 11. mai beskutt av væpnede fartøy knyttet til den libyske kystvakten, melder AP.
Skipet Sea-Watch 5, som drives av den tyske organisasjonen Sea-Watch, reddet rundt 90 migranter fra en overfylt trebåt i Middelhavet da hendelsen skjedde. Ifølge Sea-Watch ble det brukt skarp ammunisjon, og de væpnede fartøyene krevde at redningsskipet skulle stoppe.
Hendelsen skjedde utenfor Libyakysten, i den libysk-kontrollerte søk- og redningssonen. Sea-Watch 5 fortsatte senere mot den italienske havnen Brindisi, som var utpekt som trygg havn.
Migranter funnet fanget
Dagen etter meldte Reuters at 120 migranter var funnet i fangenskap hos smuglere i det østlige Libya.
Saken viser hvordan migranter og flyktninger på vei mot Europa ikke bare risikerer å drukne i Middelhavet, men også utsettes for vold, frihetsberøvelse, utpressing og menneskesmugling inne i Libya.
Libya har i mange år vært et av de viktigste transittlandene for mennesker fra Afrika, Midtøsten og Asia som forsøker å ta seg videre til Europa. Etter at Muammar Gaddafi ble styrtet i 2011, har landet vært preget av politisk kaos, rivaliserende maktsentre og væpnede grupper. Det har gjort migranter særlig utsatt for smuglere og militsgrupper.
Dødelig rute
Den sentrale Middelhavsruta regnes som en av verdens farligste migrasjonsruter.
I april meldte AP at over 80 migranter var savnet etter at en båt som hadde forlatt Tajoura i Libya, kantret på vei mot Europa. Rundt 120 personer skal ha vært om bord. 32 overlevende ble reddet og fraktet til Lampedusa, mens minst to døde ble funnet.
Ifølge IOM hadde 2026 da hatt den dødeligste starten på året for migranter i Middelhavet siden organisasjonen begynte å føre statistikk i 2014. AP oppga at 990 mennesker var døde eller savnet så langt i 2026, hvorav 765 på den sentrale Middelhavsruta.
EU-støtte under kritikk
Hendelsen med Sea-Watch 5 skjer samtidig som europeiske land i flere år har støttet libyske myndigheter og kystvakt for å stanse migrasjon over Middelhavet.
AP skriver at EU siden 2015 har gitt Libya rundt 700 millioner euro, i stor grad til grensekontroll. Menneskerettighetsorganisasjoner har lenge kritisert samarbeidet og advart om at migranter returneres til vold, internering og overgrep i Libya.
Humanitære organisasjoner mener også at konflikter mellom libyske aktører og redningsorganisasjoner gjør redningsarbeidet farligere.
Smuglere tilpasser seg kontrollen
Forskning på migrasjonsruta viser at strengere grensekontroll ikke nødvendigvis fjerner risikoen, men kan endre smuglernes metoder.
En studie om strategiske valg blant migranter og smuglere i det sentrale Middelhavet peker på at økte avskjæringer fra libysk kystvakt etter 2017 bidro til færre forsøk på enkelte ruter, men også til at smuglere tilpasset taktikken sin. Forskerne beskriver hvordan overfylte båter og endringer i rutevalg kan bli en del av smuglernes beregninger.
En nyere studie om skjulte dødsfall på den sentrale Middelhavsruta anslår at offisielle tall trolig bare fanger opp en del av de faktiske dødsfallene. Forskerne beregner at mellom 30.426 og 39.172 mennesker kan ha mistet livet på ruta mellom 2014 og 2025, mot 25.712 registrerte dødsfall i datagrunnlaget.
– En politisk og humanitær krise
De siste hendelsene viser hvordan migrasjon over Middelhavet er blitt både en humanitær krise og en politisk konflikt.
På den ene siden forsøker europeiske land å begrense ankomster ved å styrke grensekontroll og samarbeid med nordafrikanske land. På den andre siden advarer hjelpeorganisasjoner om at politikken bidrar til at mennesker blir fanget i Libya, der de risikerer vold, internering og utnyttelse.
For migrantene som forsøker å krysse havet, er valget ofte mellom farlige smuglernettverk på land og livsfarlige båtreiser til sjøs.
Fakta: Libya og Middelhavsruta
Sea-Watch 5 ble beskutt 11. mai etter å ha reddet rundt 90 mennesker utenfor Libya.
120 migranter ble dagen etter funnet i fangenskap hos smuglere øst i Libya, ifølge Reuters.
Over 80 migranter var savnet etter et forlis fra Libya i april.
990 mennesker var registrert døde eller savnet i Middelhavet så langt i 2026 da AP meldte om april-forliset.
765 av disse var på den sentrale Middelhavsruta.
Kilder: AP, Reuters, IOM og forskning på migrasjonsruta
