Tidligere irakisk president blir ny høykommissær for flyktninger

FNs generalsekretær António Guterres har utpekt Salih til stillingen, framgår det av et brev Guterres har sendt til lederen for UNHCRs styre, Atsuyaki Oike.

Han blir dermed første ikke-vestlige høykommissær og den første fra Midtøsten siden prins Aga Khan fra Iran ledet organisasjonen fra 1966 til 1977.

Salih var president i Irak fra 2018 til 2022. Han var i mange år en av toppene i Den patriotiske union i Kurdistan, det nest største av de kurdiske partiene i Irak.

Den italienske diplomaten Grandi har vært høykommissær for flyktninger siden 2016. Tidligere ledet han i fire år FNs hjelpeorganisasjon for palestinske flyktninger, Unrwa.

Salih har en lang karriere i kurdisk og irakisk politikk siden Saddam Hussein ble styrtet etter den amerikanske invasjonen i 2003, og har også vært irakisk visestatsminister og kurdisk statsminister.

Han har ingeniørutdanning og en doktorgrad i statistikk fra Storbritannia og har et professorat i Midtøsten-studier ved Harvard i USA. Han snakker flytende engelsk, arabisk og kurdisk.

UNHCR er som mange andre FN-organisasjoner og multinasjonale organisasjoner rammet av store internasjonale kutt i bistanden.

(©NTB)