Foto: Tia Dufour / DHSgov
Avgjørelsen falt torsdag 25. juni og ble vedtatt med seks mot tre stemmer, ifølge nyhetsbyrået AP. Høyesterett opphevet en lavere rettsavgjørelse som hadde blokkert praksisen, der amerikanske grensemyndigheter kan begrense hvor mange personer som får søke asyl hver dag ved offisielle grenseoverganger.
Praksisen, kjent som «metering», ble først brukt under Barack Obama og senere utvidet under Donald Trumps første presidentperiode. Den innebar at asylsøkere ble stående på mexicansk side av grensen i dager, uker eller måneder før de fikk adgang til å fremme søknaden sin.
Ifølge AP har menneskerettsforkjempere advart om at ordningen tidligere førte til en humanitær krise, der tusenvis av mennesker ventet i utrygge provisoriske leirer ved grenseovergangene.
«Dette kan igjen presse sårbare asylsøkere til å vente i farlige forhold utenfor det amerikanske asylsystemet.»
Uenighet om når asylretten utløses
Kjernen i saken var om personer som blir stoppet ved grensen, men ikke fysisk får slippe inn på amerikansk territorium, har rett til å søke asyl.
Trump-administrasjonen argumenterte for at personer som stanses før de kommer inn i USA, ikke har «ankommet» landet i juridisk forstand. Høyesteretts konservative flertall ga regjeringen medhold i dette.
Dommer Samuel Alito skrev i flertallsavgjørelsen at en gjest ikke ankommer et hus når vedkommende banker på døren, ifølge AP.
Sterk dissens fra liberal side
Dommer Sonia Sotomayor var blant de tre dommerne som dissenterte. Hun advarte om at avgjørelsen svekker USAs humanitære forpliktelser og kan gi mennesker et insentiv til å forsøke å ta seg ulovlig inn i landet dersom de ikke får søke asyl ved en lovlig grenseovergang.
Amerikansk lov gir personer som er på amerikansk jord rett til å søke asyl, uavhengig av om de har reist inn lovlig eller ikke. For å få asyl må de dokumentere frykt for forfølgelse på grunnlag av blant annet rase, religion, nasjonalitet, politisk oppfatning eller tilhørighet til en bestemt sosial gruppe.
Politikken er foreløpig ikke gjeninnført
Ordningen er ikke i bruk nå. Ifølge AP har Department of Homeland Security ikke sagt om den faktisk vil bli gjeninnført, men departementet ønsket avgjørelsen velkommen og beskrev den som et verktøy for å sikre grensen.
Metering-praksisen ble avsluttet i 2020, da andre restriksjoner ble innført under koronapandemien. President Joe Biden opphevet den formelt i 2021.
For asylsøkere og organisasjoner som jobber med migranters rettigheter, kan avgjørelsen likevel få stor betydning. Den gir presidentadministrasjonen større handlingsrom til å kontrollere hvem som får tilgang til asylprosessen ved grensen mellom USA og Mexico.
