– EU innkaller til hastemøte om grensekrisen

Spania opplyser at «praktisk talt alle» migrantene som tok seg inn i den spanske enklaven Ceuta i Nord-Afrika de siste dagene, nå har reist tilbake til Marokko frivillig.

Samtidig har spanske myndigheter oppjustert dødstallet til minst 67 personer, etter at tusenvis forsøkte å ta seg inn i den spanske enklaven både til lands og til sjøs.

Flere av de omkomne druknet under overfarten, mens andre ble klemt i folkemengdene da de forsøkte å klatre over grensegjerdet eller bølgebryteren ved Tarajal.

EU innkaller til hastemøte

Den omfattende grensekrisen har skapt sterk bekymring i Europa.

EU har derfor innkalt til et ekstraordinært videomøte førstkommende tirsdag, etter at 22 medlemsland ba om en rask og koordinert europeisk respons for å hindre nye ukontrollerte grensepasseringer.

Initiativet ble ledet av Danmark og Italia. Irland, som har EUs roterende formannskap, har samtidig innkalt EUs justis- og innenriksministre til møte.

– Å beskytte EUs ytre grenser er ikke ett lands ansvar. Det er et felles europeisk ansvar, uttalte Italias statsminister Giorgia Meloni.

EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen beskrev bildene fra Ceuta som «uakseptable», mens Frankrike varslet skjerpet grensekontroll mot Spania.

Spania: – Et brudd på vår territorielle suverenitet

Ifølge spanske myndigheter tok mellom 50 000 og 60 000 mennesker seg inn i Ceuta fra Marokko i løpet av få dager.

Statsminister Pedro Sánchez, som besøkte Ceuta fredag, beskrev situasjonen som et alvorlig brudd på Spanias territorielle suverenitet.

Myndighetene har varslet at det skal bygges en ny fysisk sperring langs bølgebryteren ved grensen mot Marokko for å hindre nye masseankomster.

Lederen for Ceutas lokalstyre, Juan Jesús Vivas, ber om ytterligere sikkerhetstiltak og flere ressurser for å sikre grensen.

Nesten alle har reist tilbake

Utenriksminister José Manuel Albares opplyste fredag kveld at nesten alle migrantene som kom inn i Ceuta allerede har returnert til Marokko.

Spanske myndigheter anslo fredag kveld at over 48 000 personer allerede hadde reist tilbake.

Samtidig brukte marokkansk opprørspoliti tåregass og vannkanoner for å spre folkemengder som samlet seg ved grensen og forsøkte nye kryssinger.

Usikkerhet om årsaken til den massive tilstrømmingen

Spanske myndigheter mener en nylig avgjørelse i Spanias høyesterett kan ha bidratt til økningen.

Dommen slo fast at migranter som kommer sjøveien til Spania ikke automatisk kan sendes tilbake uten individuell behandling. Myndighetene mener menneskesmuglere spredte rykter om avgjørelsen, noe som utløste den store tilstrømmingen.

Flere marokkanske aktivister stiller imidlertid spørsmål ved denne forklaringen og mener de fleste migrantene neppe kjente til domstolsavgjørelsen.

Ceuta er EUs eneste landegrense mot Afrika

Ceuta, sammen med den spanske enklaven Melilla, utgjør EUs eneste landegrenser mot det afrikanske kontinentet.

Migranter forsøker jevnlig å ta seg inn i områdene ved å svømme fra den marokkanske kysten eller klatre over de høye grensegjerdene.

Den korte avstanden over havet gjør Ceuta til en av de mest brukte rutene for mennesker som ønsker å nå Europa.

En av de dødeligste hendelsene på flere år

Den siste hendelsen regnes som en av de mest alvorlige migrasjonskrisene ved Ceuta på flere år.

Mens Spania arbeider med å returnere de siste migrantene, ventes EU-landene å diskutere både grensekontroll, samarbeid med Marokko og tiltak for å forhindre nye masseankomster.

– Situasjonen er fortsatt ikke normalisert. Vi må fullføre returene og styrke sikkerheten ved EUs yttergrense, uttalte Ceutas regjeringsleder Juan Jesús Vivas.

Fakta: Ceuta

• Ceuta er en autonom spansk by på Nord-Afrikas middelhavskyst.
• Byen grenser direkte til Marokko og er en del av EU og Schengen-områdets yttergrense.
• Sammen med Melilla er Ceuta den eneste landegrensen mellom Europa og Afrika.
• Migranter forsøker ofte å komme inn ved å svømme rundt grensegjerdet eller klatre over grensebarrierene.