US Immigration and Customs Enforcement (ICE) kan bruke opptil 20 millioner dollar på strømførende hansker til sine betjenter og agenter.
Et innkjøpsvarsel fra USAs sikkerhetsdepartement ble publisert 10. august. Der anslås verdien på kontrakten til mellom 10 og 20 millioner dollar.
Utstyret skal deles ut til ansatte i Homeland Security Investigations og Enforcement and Removal Operations. Sistnevnte avdeling har ansvar for blant annet pågripelser, internering og utsendelser.
Dokumentet viser at kontrakten er en ny og planlagt anskaffelse uten konkurranse. En formell kunngjøring kan komme allerede 14. august, mens kontrakten etter planen skal være fullført innen 31. mars 2027.
Innkjøpet er dermed ikke gjennomført ennå.
Må presses mot huden
Hanskene heter CTG-5 G.L.O.V.E., en forkortelse for «Generated Low Output Voltage Emitter». De produseres av Compliant Technologies i Kentucky.
Ifølge Associated Press fungerer utstyret som vanlige patruljehansker frem til den elektriske funksjonen aktiveres med en bryter. For å gi støt må hansken presses direkte mot huden.
Produsenten beskriver støtet som en umiddelbar og skarp smertepåvirkning som skal få personer til å adlyde i løpet av få sekunder. Selskapet hevder at riktig bruk ikke etterlater brannskader, merker eller arr.
Hanskene er allerede tatt i bruk i enkelte amerikanske fengsler og politidistrikter. Tilhengere mener de kan forkorte konfrontasjoner og hjelpe betjenter med å kontrollere personer som gjør fysisk motstand.
ACLU frykter misbruk
Jenn Rolnick Borchetta, som arbeider med politisaker i American Civil Liberties Union (ACLU), stiller spørsmål ved hvorfor et slikt maktmiddel er nødvendig i sivil immigrasjonskontroll.
Hun mener ICE det siste året har vist at etaten er for rask til å bruke makt.
– Nå vil de kunne gi elektriske støt med et lite trykk på en knapp som kanskje ingen andre kan se, sier Borchetta til AP.
Hun advarer om at personer kan bli utsatt for støt uten forvarsel, og at hanskene kan gjøre det vanskeligere for vitner å oppfatte hvilken makt som faktisk blir brukt.
Kan være vanskelig å dokumentere på video
ICE har samtidig varslet at etatens feltoffiserer skal utstyres med kroppskameraer. Kameraene skal i utgangspunktet bidra til større åpenhet og ansvarlighet under immigrasjonsaksjoner.
Når et elektrisk støt utløses med en liten bryter og gjennom direkte hudkontakt, kan et kroppskamera likevel filme møtet uten nødvendigvis å vise selve aktiveringen tydelig.
ACLU har også kritisert ICEs regler for kroppskameraer. Organisasjonen mener etaten beholder for stor kontroll over hvilke opptak som offentliggjøres, også etter hendelser der personer blir alvorlig skadet eller dør.
En brukermanual fra Compliant Technologies anbefaler at bruk av hanskene meldes over radio og dokumenteres i en egen hendelsesrapport. Det er foreløpig ikke kjent hvilke konkrete regler ICE vil innføre dersom kjøpet gjennomføres.
Advarer mot bruk på sårbare personer
Produsenten understreker at hanskene ikke skal brukes som straff, tortur eller mot personer som bare er verbalt trassige. Manualen anbefaler også at utstyret ikke brukes på barn, gravide, eldre, personer med alvorlige funksjonsnedsettelser eller mennesker med synlige helseproblemer.
Samtidig advarer manualen om at alle elektriske maktmidler kan bidra til alvorlig skade eller død, særlig ved langvarig bruk eller mot personer med underliggende helseproblemer.
Betjenter må gjennomføre opplæring og fornye sertifiseringen hvert andre år. En ekspert AP har intervjuet mener feilbruk må påregnes i enkelte tilfeller, og etterlyser derfor tydelige regler, opplæring og kontroll.
Da AP kontaktet sikkerhetsdepartementet, hadde departementet ingen umiddelbar kommentar. Produsenten ønsket heller ikke å uttale seg om den planlagte ICE-kontrakten.
