Foto: Privat
Jeron Joseph er bystyremedlem for Arbeiderpartiet i Bergen. Han reagerer på den pågående debatten om hvor mye sinne, hets og personangrep folkevalgte skal forventes å tåle.
Bakgrunnen er hetsen mot AUF-leder Gaute Børstad Skjervø, som har fortalt at han går med voldsalarm. AUF har denne uken offentliggjort eksempler på meldinger med ønsker om vold og død og henvisninger til terrorangrepet 22. juli.
I NRKs «Politisk kvarter» tok Jon Helgheim (Frp) avstand fra meldingene, men argumenterte samtidig for at for mye oppmerksomhet rundt hetsen kan skremme folk fra å delta i samfunnsdebatten. Joseph oppfatter deler av budskapet som en bagatellisering av det truede politikere står i.
– Politikere skal tåle mye. Sinne, harde ord, satire og kraftig kritikk følger med. Men når noen skriver at en politiker burde ha blitt drept, at vedkommende bør «tas ut», eller at noen bør «ta rotta på» ham, har vi passert en helt annen grense, sier Joseph.
Uenighet er demokratiets drivstoff. Trusler er demokratiets gift.
Kjenner igjen mekanismen
Joseph sier han kjenner igjen mekanismen fra sin egen politiske hverdag. I 2023, da han var ny som folkevalgt, begynte han å oppleve det han beskriver som gjentatte og personrettede innlegg.
Han retter særlig kritikk mot en person fra partiet De Kristne. Joseph opplyser at partiet De Kristne. over tid har brukt bilder og videoer av ham i innlegg. Han viser blant annet til formuleringer om at Joseph skal ha «skremt hele bystyret», og at han «skremmer og truer representantene».
– De må gjerne mene at politikken min er elendig. Det tåler jeg. Men når oppmerksomheten flyttes fra hva en motstander faktisk foreslår, til gjentatte forsøk på å fremstille personen som truende, uredelig eller farlig, bidrar det til et dårligere debattklima, sier Joseph.
Han forteller at han i starten søkte råd hos kolleger om hvordan han skulle håndtere innleggene.
– I 2023, da dette begynte, var jeg ny som folkevalgt. Det sjokkerte meg at en voksen mann med flere valgkamper bak seg holdt på på denne måten. Jeg måtte forhøre meg med kolleger om hvordan jeg skulle håndtere det.
Forbereder politianmeldelser
Joseph sier kommentarer fra enkeltpersoner i kommentarfeltene nå har nådd et punkt hvor han forbereder politianmeldelser. Han understreker at anmeldelsene ikke handler om politisk uenighet, men om uttalelser han oppfatter som truende.
– Som fritidspolitiker med en vanlig jobb ved siden av er det ikke bare å finne tid til å skrive politianmeldelser samtidig som alt annet skal gjøres. Dersom det blir den nye normalen at folkevalgte jevnlig må bruke tid på anmeldelser, er det en effektiv måte å hindre demokratibygging og videre politikkutvikling på.
Joseph sier han har et godt støtteapparat rundt seg, både politisk og privat.
– Jeg takker Gud for min fantastiske kone, som er sparringspartner nummer én. Hos henne kan jeg gruble, lufte tanker og søke råd. Foreldrene mine, vennene mine og Arbeiderpartiet har også gitt meg støtte og råd.
– Tross dette kommer jeg ikke til å slutte å ytre meg i politikken eller på sosiale medier.
Prinsippet må gjelde begge veier
Joseph understreker at kritikken hans ikke betyr at politiske motstandere skal ha mindre beskyttelse mot trusler. Han viser til en hendelse under valgkampen i 2025, da Roger Dyrøy, nestleder i partiet De Kristne i Vestlandet ifølge Joseph ble møtt med truende oppførsel på en stand i Bergen.
– Da Dyrøy selv ble møtt med truende oppførsel, var det også fullstendig uakseptabelt. Jeg trenger ikke være enig med ham i én eneste politisk sak for å forsvare retten hans til å drive politikk uten å bli truet.
Han viser også til at flere Frp-politikere har blitt utsatt for alvorlige trusler.
– Det gjør ikke denne saken mindre alvorlig, men større. Dette er ikke en konkurranse mellom høyre og venstre. Det handler om hvilket demokrati vi ønsker.
Joseph sier hans egen kristne tro gjør at han reagerer særlig på språk som mistenkeliggjør eller håner politiske motstandere.
– Som kristen reagerer jeg ekstra sterkt. På søndagsskolen og bibelskolen lærte jeg om menneskeverd, sannhet, nestekjærlighet og ansvar for egne ord, ikke om å mistenkeliggjøre eller håne mennesker man er politisk uenig med.
Vil ikke la seg tie
Joseph regner med at de fleste som kommer med grove kommentarer på nettet, aldri vil omsette ordene i handling. Likevel mener han at folkevalgte ikke kan forventes å ta den risikoen.
– Jeg regner med at de aller fleste som skriver slike ting, bare har det i munnen og ikke kommer til å gjøre alvor av det. Men vi har kommet til et punkt der dette blir sett på som en «grei» måte å påvirke folkevalgte på.
Han mener det må være stort rom for både sinne og harde politiske motsetninger, men etterlyser en tydelig grense mot trusler og forsøk på å skremme mennesker bort fra offentligheten.
– Vi trenger et demokrati hvor folk kan være rasende på politikere, hvor Gaute Skjervø kan kritisere Document, Document kan svare, og jeg kan kritiseres så det synger etter. Men trusler og forsøk på å skremme mennesker ut av offentligheten må møtes med en tydelig grense.
– Vi trenger flere unge som tør å engasjere seg, ikke et politisk klima der bare de med tykkest hud orker å bli igjen. Politikere skal tåle kritikk. De skal ikke måtte tåle voldsalarm som en del av vervet.
