Foto: Dag Ringdal
Oslo kommune foreslår å redusere driftstilskuddet til Oslo Mela fra 5 millioner kroner i 2026 til 3,5 millioner kroner neste år. Det tilsvarer et kutt på 1,5 millioner kroner, eller 30 prosent. Festivalen hadde selv søkt kommunen om seks millioner kroner.
Kuttet ligger inne i Høyre/Venstre-byrådets budsjettforslag for 2027, som ble lagt fram forrige uke. Forslaget er ennå ikke endelig vedtatt. Bystyret skal behandle budsjettet og den endelige fordelingen av kulturtilskuddene i desember.
Kulturetaten ville beholde støtten på dagens nivå
Byrådet går betydelig lavere enn Kulturetatens faglige innstilling. Etaten vurderte Melas søknad innenfor tre ulike budsjettrammer og foreslo henholdsvis 5,099 millioner, 5,15 millioner og 5,15 millioner kroner.
Kulturetaten skriver at den i alle tre alternativer anbefaler en prisjustert videreføring av tilskuddsnivået fra 2026. Byrådets forslag på 3,5 millioner kroner ligger dermed nesten 1,6 millioner kroner under etatens laveste anbefaling.
– Det vil ha store konsekvenser for oss. Det høres kanskje ut som småpenger i det store og det hele, men for oss vil det gjøre at vi må direkte kutte i programmet til publikum, sier kommunikasjonsleder Tonje Lacher i Mela til NRK.
Hun sier festivalen har fått mange støttemeldinger fra publikum, kulturbransjen, artister og politikere etter at forslaget ble kjent.
Kulturbyråden viser til stor konkurranse om pengene
Kulturbyråd Mehmet Kaan Inan (H) sier på sin side at byrådet fortsatt ønsker å satse på Oslo Mela. Han begrunner reduksjonen med at svært mange kulturaktører søker om kommunale tilskudd, og at de samlede søknadene er langt større enn midlene som er tilgjengelige.
– Mela er en god og etablert festival, men det er ikke gitt at alle som søker, skal få det samme tilskuddet hvert eneste år, sier Inan til NRK.
Kommunens egne tall viser at det kom inn 203 søknader om driftstilskudd for 2027, hvorav 26 fra nye søkere. Til sammen er det søkt om 506 millioner kroner, opp fra 485,8 millioner kroner året før.
Den samlede kulturpotten øker
Kuttet til Mela skjer samtidig som den samlede rammen til kulturtilskudd ikke reduseres. Byrådets forslag setter av 404,9 millioner kroner på kapitlet for kulturtilskudd, mot 385,1 millioner kroner i 2026.
Posten «driftstilskudd kunst og kultur og andre avsetninger», som Mela inngår i, foreslås økt fra 297,7 millioner kroner i 2026 til 318,2 millioner i 2027. Byrådet har dermed prioritert om mellom ulike kulturaktører og tiltak innenfor en samlet ramme som øker.
Har allerede måttet kutte etter mindre støtte
For Oslo Mela kommer forslaget etter flere år med press på festivaløkonomien. I 2025 fikk festivalen samlet rundt 800.000 kroner mindre fra Oslo kommune og Kulturrådet. Festivalsjef Ashley Shiri fortalte da at kuttene påvirket programmeringen, og at den tradisjonelle festivalåpningen i Oslo rådhus måtte utgå. Dette omtalte også Utrop.
Oslo Mela feiret 25-årsjubileum på Rådhusplassen i august i år. Festivalen har allerede varslet at neste års arrangement er planlagt fra 13. til 15. august 2027.
