Foto: Privat
Norge har 19 282 innbyggere med indisk bakgrunn, ifølge SSB og mange av oss tenner lys søndag 8. november. For oss sikher er det også Bandi Chhor Divas, minnet om at Guru Hargobind slapp ut av fangenskap i 1619 og fikk med seg 52 fyrster. Lys som symbol på frihet passer godt til årets største nyhet fra India.
Den kom i Verdensbankens ferske rapport om India. Fra 2011 til 2023 falt andelen som lever på under 4,20 dollar dagen, justert for kjøpekraft fra 57,7 til 16,1%. Det tilsvarer anslagsvis 496 millioner færre fattige. Andelen i ekstrem fattigdom under 3 dollar dagen, gikk ned fra 27,1 til 2,6%. Jeg mener dette er en av de største gladnyhetene indere verden over har fått på lenge.
Tallene tåler å lese presist. Firstpost skrev at like mange ble løftet ut av ekstrem fattigdom, men 496 millioner gjelder den høyere grensen. Resultatet står likevel støtt: India var nede i 2,6% i 2023, mens banken anslår at knapt én av ti på jorden levde under ekstremgrensen i 2025.
Hva drev utviklingen?
Rapporten peker på økt forbruk, flere i arbeid og større overføringer, blant annet matstøtte. Fra 2017 til 2023 økte sysselsettingen med cirka 134 millioner, nesten dobbelt så mye som veksten i befolkningen i arbeidsfør alder. Mye av økningen kom fordi kvinner på landsbygda begynte i lønnet arbeid. Jeg synes dette er verdt å feire. Når to i husholdning har inntekt, blir husholdningen tåler familien mer.
Jeg ser også på infrastrukturen. I 2022 manglet bare én av hundre strøm, mens rundt tre av ti fortsatt ikke hadde tilgang til et forsvarlig toalett. Her tror jeg ingeniører kan gjøre størst forskjell de neste årene.
Jeg vet ikke om hele fallet er like solid. Verdensbanken peker selv på at framgangen mellom de to siste undersøkelsene trolig skyldes både reelle forbedringer og bedre målemetoder, og at forbruket til de rikeste kan være undervurdert. Hvor mye som skyldes målingen, sier ikke notatet.
Hva demper jubelen?
Nesten seks av ti fattige indre bor i et sammenhengende belte fra Uttar Pradesh til Vest-Bengal. Ungdomsledigheten steg fra 14,6 til 15,9% på ett år, mest blant unge kvinner på landsbygda, og reallønningene har stått stille. I 2023 var medianlønnen i den best betalte tidelen omkring 13 ganger så høy som i den lavest betalte. En ung kvinne i Bihar som leter etter sin første jobb, merker lite til et nasjonalt snitt.
Notatet anslår at andelen under den høyere grensen kan synke til om lag én av åtte innen 2028, og skriver at videre nedgang i stadig større grad avhenger av produktive hobber i nettopp disse delstatene. Jeg spør meg selv hvor de skal komme fra? Kan det bli industri, tjenester eller et mer produktivt jordbruk?
Vi i diasporaen bidra her. Jeg anbefaler at norske-indiske foreninger bruker høytidssamlingene til å starte et digitalt mentorprogram der ingeniører og gründere her hjemme kan veilede unge jobbsøkere og småbedrifter i de fattigste delstatene, i samarbeid med indiske partnere. En time i måneden fra hver av oss kan bety mye for én som står uten nettverk.
Lysfesten handler om at lyset vinner over mørket. Mørket har ikke forsvunnet i India, men det er langt mindre enn for tolv år siden.
Jasvinder Sadana ønsker alle Utrops lesere en riktig god Divali og Bandi Chhor Divas. Happy Diwali!
