Foto: Øystein Windstad
EU møter denne uken en delegasjon fra Taliban i Brussel for å diskutere retur av afghanske borgere som oppholder seg i Europa uten lovlig opphold. Møtet har utløst sterk kritikk fra menneskerettighetsforkjempere, afghanske aktivister og flere medlemmer av Europaparlamentet.
Ifølge The Guardian The Guardian skal samtalene blant annet handle om hvordan europeiske land kan returnere afghanske migranter som anses som en sikkerhetsrisiko eller som har fått avslag på sine asylsøknader.
Taliban-delegasjonen har fått visum for å delta på møtet, noe som har skapt reaksjoner blant dem som mener EU risikerer å gi internasjonal legitimitet til regimet.
Kritiserer EU for å normalisere Taliban
Siden Taliban tok kontroll over Afghanistan i 2021 har det internasjonale samfunnet i stor grad unngått formell anerkjennelse av regimet. Kvinners rettigheter er kraftig innskrenket, politisk opposisjon er undertrykt, og flere FN-organer har dokumentert omfattende menneskerettighetsbrudd.
Flere EU-parlamentarikere mener derfor at møtet sender feil signal.
«Å invitere Taliban til Brussel risikerer å gi inntrykk av at regimet er en legitim internasjonal partner, til tross for deres omfattende menneskerettighetsbrudd.»
Kritikere peker på at Taliban fortsatt nekter jenter tilgang til videregående utdanning og universiteter, samtidig som kvinner er utestengt fra store deler av arbeidslivet og det offentlige rom.
EU forsvarer dialogen
EU-kommisjonen avviser at møtet innebærer noen form for politisk anerkjennelse av Taliban.
Unionen argumenterer med at praktisk samarbeid er nødvendig for å håndtere migrasjonsspørsmål og sikre returordninger for personer som ikke har rett til opphold i Europa.
EU har tidligere hatt begrenset kontakt med Taliban gjennom diplomatiske og humanitære kanaler, men møtet i Brussel representerer en av de mest synlige kontaktene mellom partene siden maktovertakelsen.
Ifølge EU er hensikten å diskutere tekniske og administrative spørsmål knyttet til retur av afghanske borgere.
Kan få betydning for norsk returpolitikk
Selv om Norge ikke er medlem av EU, følger norske myndigheter utviklingen i europeisk asyl- og migrasjonspolitikk tett.
Debatten om retur til Afghanistan har vært kontroversiell i flere europeiske land etter Talibans maktovertakelse. Mange menneskerettighetsorganisasjoner mener forholdene i landet fortsatt er for farlige til at tvangsreturer kan forsvares.
Flere afghanske organisasjoner i Europa frykter at økt samarbeid mellom europeiske myndigheter og Taliban kan føre til sterkere press for retur av personer som risikerer forfølgelse eller alvorlige menneskerettighetsbrudd ved hjemkomst.
Afghanske miljøer uttrykker bekymring
Afghanske aktivister og diasporaorganisasjoner har reagert kraftig på nyheten om møtet.
De mener at enhver form for dialog om retur bør skje med tydelige krav til menneskerettigheter og beskyttelse av utsatte grupper.
Særlig kvinner, tidligere offentlige ansatte, journalister, menneskerettighetsforkjempere og personer som har samarbeidet med vestlige land trekkes fram som grupper som fortsatt kan være i fare i Afghanistan.
Mange frykter at migrasjonshensyn nå får større vekt enn menneskerettigheter i europeisk politikk overfor Afghanistan.
Økende press på europeisk migrasjonspolitikk
Møtet kommer samtidig som flere europeiske land strammer inn asyl- og migrasjonspolitikken. EUs nye migrasjons- og asylpakt legger opp til raskere behandling av asylsaker, sterkere grensekontroll og mer effektive returordninger.
Mens EU understreker at dialog ikke betyr anerkjennelse, mener motstanderne at kontakten med Taliban kan bidra til å normalisere et regime som fortsatt står bak omfattende undertrykking av egen befolkning.
