Søster Leticia Ugboaja, en 56 år gammel katolsk nonne og registrert sykepleier, forteller at hun ble stanset av to væpnede ICE-agenter i McAllen i Texas 28. juni. Hun var iført nonnedrakt og bar ifølge AP bare med seg rosenkrans og mobiltelefon da hun var på vei til messe.
Ugboaja ble tatt i immigrasjonsforvaring, men løslatt senere samme dag etter at kirkelige ledere og folkevalgte engasjerte seg i saken.
Hun uttalte seg offentlig om hendelsen for første gang på en pressekonferanse i Our Lady of Sorrows Church i McAllen.
– Jeg snakker ikke bare for meg selv, men for mange andre som er i samme situasjon, sa Ugboaja, ifølge AP.
Hadde vern mot retur til Nigeria
Ugboaja har oppholdt seg i USA med beskyttelse mot retur fordi en immigrasjonsdommer tidligere vurderte at hun kunne risikere tortur dersom hun ble sendt tilbake til Nigeria. Ifølge AP hadde hun også arbeidstillatelse og hadde fulgt kravene i immigrasjonssystemet.
Advokaten hennes sier at myndighetene likevel planla å sende henne til et tredjeland. Saken knyttes dermed til Trump-administrasjonens politikk for tredjelandsreturer, der personer kan bli forsøkt sendt til andre land enn hjemlandet.
Reiser spørsmål om rettssikkerhet
Saken har skapt reaksjoner fordi Ugboaja ikke beskrives som en person som har unndratt seg myndighetene. Hun hadde juridisk beskyttelse mot retur og arbeidet som sykepleier i lokalsamfunnet.
For menneskerettighets- og migrasjonsmiljøer illustrerer saken hvordan skjerpet immigrasjonshåndheving kan ramme personer som allerede befinner seg i lovlige beskyttelsesløp.
