Foto: Europaparlamentet
Reform UK-leder Nigel Farage og Jordan Bardella, president i franske Rassemblement National (RN), signerte 4. september et memorandum om hvordan de vil håndtere migranter som forsøker å krysse Den engelske kanal.
Avtalen ble inngått under Reform UKs landsmøte i Birmingham.
Planen skal først kunne gjennomføres dersom begge partiene får regjeringsmakt i sine respektive land.
Reform UK opplyser at en framtidig britisk regjering ledet av partiet vil stanse småbåter på vei fra Frankrike og returnere menneskene til fransk territorium. En framtidig RN-ledet fransk regjering skal etter planen ta dem tilbake.
Vil sende mennesker tilbake til Frankrike
Avtalen er knyttet til Reform UKs såkalte «Operation Fortress».
Partiet har foreslått å bruke den britiske marinen og Royal Marines til å stanse småbåter i britisk farvann og føre menneskene om bord tilbake til Frankrike.
Reform UK beskriver memorandumet som et samarbeid mellom de to partiene om migrasjon.
– Dette er en ekte ny «entente cordiale» mellom våre partier og våre land, sa Farage da avtalen ble presentert.
Men memorandumet er en avtale mellom to politiske partier, ikke mellom den britiske og franske staten. Det innebærer derfor ingen plikt for dagens regjeringer til å gjennomføre planen.
Formulering utløste strid i Frankrike
Kort tid etter signeringen oppsto det strid om hva Bardella faktisk hadde gått med på.
Ifølge The Guardian står det i den engelske versjonen av memorandumet at Frankrike «vanligvis» skal ta imot personer som blir returnert fra Storbritannia.
Den samme forpliktelsen kommer ikke like tydelig fram i den franske teksten, ifølge avisen.
Dette har ført til kritikk av Bardella fra flere hold i Frankrike.
Saken er særlig politisk følsom fordi Marine Le Pen tidligere har vært motstander av at Frankrike skal ta tilbake migranter som har kommet seg over kanalen til Storbritannia.
Reform UK: Bardella godkjente avtalen
Reform UK avviste 9. september at Bardella kan ha misforstått innholdet.
Partiet fastholder at memorandumet var godkjent av RN-presidenten, og at begge sider sto bak avtalen som ble signert på scenen i Birmingham.
Striden viser samtidig hvor vanskelig en framtidig returordning kan bli selv mellom to partier som står hverandre nær politisk.
Det gjenstår blant annet spørsmål om hvilken stat som skal behandle en persons krav om beskyttelse, og hva som skjer dersom vedkommendes opprinnelsesland ikke vil ta personen tilbake.
Kan partier lage migrasjonspolitikk før de får makt?
Memorandumet viser også en ny form for samarbeid mellom nasjonalistiske og ytre høyre-partier i Europa.
I stedet for å vente på formelle forhandlinger mellom regjeringer forsøker Reform UK og RN allerede nå å bli enige om hvordan migrasjon mellom landene skal håndteres dersom de kommer til makten.
Men avtalen kan ikke i seg selv sette nasjonal lovgivning eller internasjonale forpliktelser til side.
Dersom planene en dag skal gjennomføres, vil blant annet retten til individuell behandling av asylsøknader, reglene for redning til sjøs og muligheten for retur til andre land bli sentrale spørsmål.
Foreløpig er memorandumet derfor først og fremst et politisk løfte. Om det noen gang blir praktisk politikk, avhenger både av valgresultater og av om partiene kan finne løsninger som holder juridisk.
