Foto: Privat
Et tidsstempel viser til en hendelse som ennå ikke har skjedd. I en annen by vokter tre fremmede et barn med en uforklarlig evne. Slik begynner Demonium – I Guds skygge, den første boka i Melodi May Budaks planlagte serie på fire.
Bak det omfattende fantasyuniverset står en forfatter som også er oversetter, tolk og tidligere journalist i Utrop. Hun studerer interkulturelle studier og driver sitt eget forlag, BSL Forlag – Budak Språk & Litteratur.
Budak har arbeidet med Demonium i mange år. Ideen begynte å ta tydeligere form etter at hun besøkte en bokmesse i Istanbul i 2012. Siden har den vokst til en fortelling der mytologi, religion, vitenskap og thriller møtes.
– Jeg har alltid hatt en sterk dragning mot det ukjente og en naturlig tilbøyelighet til å stille spørsmål ved det etablerte, sier hun.
Vil utforske grensene for det vi vet
I I Guds skygge følger leseren flere hendelser som først virker uavhengige av hverandre. En tekniker oppdager et tidsstempel for en framtidig hendelse, mens et barn i byen Nivara ser ut til å ha en evne som utfordrer det mennesker tror de vet om verden.
Etter hvert trekkes også etterretningsapparater i Brussel, Washington og Moskva inn i mysteriet. Budak ønsker likevel ikke bare å bruke det uforklarlige for å skape spenning. Hun vil også undersøke hva som skjer når mennesker møter noe de ikke kan forklare.
– Jeg ønsker heller å åpne et rom for refleksjon. Hva vet vi egentlig? Hvor går grensene for menneskelig forståelse?
Forfatteren beskriver ikke forholdet mellom tro og vitenskap som en enkel motsetning. Hun er opptatt av hvordan mennesker gjennom historien har forsøkt å forstå verden på ulike måter, og av hvor mye vi fortsatt ikke vet.
Fantasyformen gir henne rom til å stille slike spørsmål uten å måtte gi leseren entydige svar.
Erfaringer mellom språk og kulturer
Budak har arbeidet med journalistikk, oversettelse og tolking. Hun mener erfaringene har påvirket hvordan hun ser på språk og menneskelige møter.
– Arbeidet som oversetter og tolk har gitt meg en særlig forståelse for språkets betydning, men også for alt det som kan gå tapt eller forandre seg når mennesker forsøker å formidle erfaringer på tvers av språk og kulturer, sier hun.
Hun har selv erfaring med å bevege seg mellom ulike språk og kulturelle sammenhenger. Det har gjort henne opptatt av identitet og tilhørighet, og av hvordan mennesker kan være til stede i ett samfunn samtidig som deler av historien deres befinner seg et annet sted.
Bakgrunnen hennes omfatter også en bachelorutdanning i offentlig tolking ved OsloMet, fullført i 2021. Nå studerer hun interkulturelle studier på masternivå.
Budak sier at personlige erfaringer kan finne veien inn i litteraturen, selv når hun ikke skriver selvbiografisk. De kan bli omformet til karakterer, symboler og konflikter.
Tar ansvar for både bok og forlag
Med BSL Forlag ønsker Budak å skape en selvstendig plattform for egne og andres litterære prosjekter. Forlaget skal ha rom for blant annet fantasy, poesi og oversatt litteratur.
Å drive forlag gir henne større innflytelse over hvordan bøkene utvikles og presenteres. Samtidig følger det praktiske oppgaver med: økonomi, produksjon, distribusjon og markedsføring.
– Det kan være krevende å kombinere rollene som forfatter og forlegger. Man må både være skapende og samtidig forholde seg til de praktiske og økonomiske sidene ved å drive en virksomhet, sier hun.
Den første boka i serien er produsert av Kolofon Forlag på oppdrag fra BSL Forlag. Budak har beholdt rettighetene til alle fire bøkene, og planlegger at de neste skal komme ut på hennes eget forlag.
For Budak er målet at fortellingen skal fungere både som spenning og som utgangspunkt for videre tanker.
– Litteratur er på sitt beste når den ikke bare forteller en historie, men også blir værende hos leseren, sier hun.
