Flukt, tilhørighet og veien fram til ferdig bok sto på programmet da Umar Ashraf inviterte til lansering på Ingensteds i Oslo igår.
Forfatter Kristina Quintano var samtalepartner under bokbadet. Programmet omfattet også et kulturelt innslag ved Mahdi Bilal Abusalah, en hilsen fra Bonnier-redaktør Markus Midré og boksignering.
Ville skrive om Sami
Ashraf beskrev hvordan et stort norsk forlag ønsket en oppvekstfortelling fra Holmlia etter å ha lest førsteutkastet hans. Selv ville han skrive om Sami, og han opplyste at han derfor trakk seg fra en intensjonsavtale.
Han tok opp forventningene han møter som forfatter. Ashraf mente at minoritetsbakgrunnen kunne begrense hvilke historier andre forventet at han skulle skrive.
– Jeg opplever at det stilles andre forventninger til forfattere med innvandrerbakgrunn enn til øvrige forfattere, sier Ashraf.
Fra Aleppo til Bærum
«La meg være» følger en syrisk gutt som mister faren og forlater hjemlandet. Reisen fører ham til Europa og etter hvert til et asylmottak i Bærum.
Der møter Sami politikeren Kjell, som tilbyr hjelp. Samtidig må han finne ut hvem han kan stole på, mens han venter på bolig, arbeid og muligheten til å etablere seg.
Romanen er Ashrafs første, men han har gitt ut bøker tidligere. Han har skrevet «Hvit PR» og vært redaktør for antologien «Kjære bror».
Et møte i Malmö satte spor
Romanen tar sitt utgangspunkt da Ashraf besøkte Malmö i 2015. På sentralstasjonen så han familier og barn på flukt ligge på gulvet, mens han selv skulle delta på arrangementer om inkludering.
Ashraf har også vært usikker på om han kunne fortelle historien fra en syrisk gutts ståsted. Han er verken syrisk eller selv flyktning, men opplyser at han gjennom arbeidet med boka møtte unge menn med erfaringer som lignet Samis.
Han ønsker at romanen skal gi unge lesere større forståelse for mennesker på flukt. Samtidig argumenterer han for at forfattere må kunne skrive om andre liv enn sitt eget.
