Over 700 norske aktører forsvarer lesefriheten – samtidig settes ny rekord

Mer enn 700 bibliotek, bokhandlere, forlag og organisasjoner deltar i årets Forbudte bøker-uka i Norge fra 5. til 11. oktober, i følge UiO. Det er rekord for markeringen, som ble arrangert her i landet for første gang i 2024.

I fjor deltok 590 norske aktører. Årets markering skal igjen løfte fram lesefrihet, ytringsfrihet og retten til å møte bøker og ideer som kan skape uenighet.

Nesten 12.000 forbudshendelser på ett skoleår

Samtidig kommer nye tall fra USA. PEN America registrerte 11.982 tilfeller der bøker ble fjernet eller fikk begrenset tilgang i offentlige skoler i skoleåret 2025–2026. Det er det høyeste tallet organisasjonen har registrert på ett skoleår siden kartleggingen startet i 2021.

Tallet betyr ikke at nesten 12.000 forskjellige bøker ble forbudt. Hendelsene gjaldt 7.370 unike titler, og arbeidene til mer enn 4.000 forfattere, illustratører og oversettere ble berørt. PEN America registrerte også bokforbud i 114 skoledistrikter, flere enn noe tidligere år.

Mer enn halvparten av forbudshendelsene rammet ungdomsbøker, mens over 80 prosent av titlene som ble berørt, var skjønnlitteratur.

Bøker om rasisme og skeive liv rammes ofte

PEN Americas kartlegging viser at bøker om rase og rasisme, skeive personer og temaer, mennesker med minoritetsbakgrunn og seksualitet fortsatt rammes særlig ofte. Også bøker som tar opp seksuell vold, har vært utsatt.

Blant bøkene som oftest ble rammet i skoleåret 2025–2026, var Patricia McCormicks Sold, Laurie Halse Andersons Speak og Margaret Atwoods The Handmaid’s Tale. Stephen King var for andre år på rad den mest berørte forfatteren, med 312 registrerte forbudshendelser fordelt på 81 titler.

PEN America understreker samtidig at organisasjonens tall omfatter flere former for begrensninger. En bok kan være fjernet fra biblioteket, tatt bort mens den granskes eller gjort tilgjengelig bare for bestemte alderstrinn eller med tillatelse fra foreldrene.

Texas og Florida står for de fleste tilfellene

Utviklingen er heller ikke jevnt fordelt over hele USA. De aller fleste registrerte forbudshendelsene det siste skoleåret kom fra Texas og Florida. Texas alene sto for mer enn 8.100 tilfeller, mens Florida hadde mer enn 3.200.

PEN America knytter mye av økningen til nye lover og politiske krav som påvirker hvilke bøker skolene kan tilby. Organisasjonen peker også på en nyere utvikling: enkelte skolemyndigheter bruker kunstig intelligens når de vurderer hvilke bøker som skal fjernes eller begrenses.

Det amerikanske bildet er bakteppet når norske biblioteker og andre litteraturaktører markerer lesefriheten denne uka. Forbudte bøker-uka i Norge koordineres av Universitetsbiblioteket i Oslo i samarbeid med Norsk PEN og Norsk bibliotekforening.

Fra 590 til over 700 norske aktører

Den raske veksten i norsk deltakelse viser at temaet har fått større oppmerksomhet også her hjemme. Fra 590 deltakere i 2025 har antallet økt til over 700 bibliotek, bokhandlere, forlag og organisasjoner i år.

Norsk PEN beskriver uka både som en markering av lesefriheten og som en anledning til å diskutere sensur, demokrati og ytringsfrihet. Samtidig viser tallene fra USA hvor raskt slike konflikter kan flytte seg fra debatt om enkeltbøker til spørsmål om hvilke historier barn og unge i det hele tatt skal få tilgang til.