- Norsk Tipping i politisk spill i Sri Lanka - 26.06.2003
Det var 9. mai at Sri Lankas kvinnelige president Chandrika Bandaranaike Kumaratunga presset igjennom det opposisjonen mener ar en ulovlig overdragelse av Development Lotteries Board fra regjeringen. På den måten plasserte hun det statlige lotteriselskapet under egen personlig kontroll. Overdragelsen satte i gang heftige spekulasjoner om at presidentens neste trekk vil være å oppløse nasjonalforsamlingen.
Norsk Tipping ble brakt inn i kontroversen da generalsekretær D. M. Jayaratne i parlamentspartiet Peoples Alliance (PA) offentlig gikk ut og forsvarte president Kumaratungas disposisjoner:
I et intervju med avisen The Sunday Leader 25. mai svarer generalsekretæren følgende på spørsmål om presidenten kommer til å oppløse nasjonalforsamlingen:
Nei. Alle snakker om det etter at hun overtok Development Lotteries Board (DLB) fra regjeringen. Overtakelsen av DLB vil ikke føre til at presidenten oppløser nasjonalforsamlingen. Presidenten har etter mitt syn tatt over DLB av gode grunner. Vi fikk greie på at DLB skulle selges til et norsk selskap (Norsk Tipping, red. anm). Det er grunnen til at hun måtte handle raskt, for å få DLB under seg.
– Ingenting med oss å gjøre
Hos Norsk Tipping på Hamar er man kjent med problematikken, men avviser at uttalelsene fra generalsekretæren i Peolpes Alliance reflekterer det som er de egentlige forhold.
– Saken er at Departementet for økonomisk reform i den srilankiske regjeringen i utgangspunktet eide to lotteriselskaper, National Lotteries Board og Development Lotteries Board. Overskuddet fra DLB går til et fond som presidenten disponerer, forklarer pressetalsmann Pål Enger i Norsk Tipping.
– Når NLB fikk online-konsesjon, og DLB bare hadde papirlotteri-konsesjon, mente presidenten at DLB ikke lenger kunne være under styring av Departementet for økonomisk reform. Slik vi ser det, var det altså av konkurransehensyn presidenten overtok selskapet.
Pål Enger mener den politiske røra som har blitt skapt rundt dette spørsmålet, kan ha sitt utspring i at personen Norsk Tipping fremforhandlet lotteriavtalen med heter Melinda Moragoda. Han er nemlig også sjef for de pågående fredsforhandlingene i Sri Lanka.
Ble kontaktet
Enger forteller at Norsk Tipping ble kontaktet av srilankerne fordi de ønsket å bygge opp et system ala det vi har i Norge. Det vil si et online-system med kommisjonærer, en sentral hvor man tar imot spillene, og en trekning.
Norsk Tipping var aldri helt sikre på at avtalen skulle gå i boks.
– Presidenten har som kjent vært veldig kritisk til Norge på grunn av meklingen med de tamilske tigerne, og vi måtte vente en stund på at regjeringsadvokaten i Sri Lanka skulle godkjenne avtalen, forteller pressetalsmannen.
Det gjorde han 11. juni, og Norsk Tipping har nå fått avtalen i hende, signert av president Kumaratunga selv.
Usikker avtale?
Norsk Tipping har inngått en femmårsavtale hvor det norske selskapet skal fungere som konsulenter, og bygge opp driftsselskapet.
– Vi skal i første omgang være konsulenter til byggingen av noen hundre terminaler i hovedstaden Colombo, sier Pål Enger.
– Hvor mye er avtalen verdt?
– Vanskelig å si. Vi har jobbet gratis frem til nå, og bare fått dekket våre utgifter. Når lotteriet kommer i gang får vi noen prosenter i honorar. Men vi har selvsagt til hensikt å tjene penger på dette, forteller Enger.
Pressetalsmannen presiserer at Norsk Tipping kun har blitt blandet inn i rykter, og selv bare har blitt gjort kjent med sin rolle i etterkant.
Samtidig sier han:
– Om det skulle komme til politiske omveltninger i Sri Lanka, så har vi jo ingen garanti for at avtalen vår består. Vi må bare forholde oss til situasjonen slik den er i dag.
(Takk til Norwatch)
