Halvparten av barn som dør på flukt, drukner

Av minst 278 barn som mistet livet på migrasjonsruter i år, døde nær halvparten til sjøs, ifølge tall fra Den internasjonale organisasjonen for migrasjon (IOM).

Redd Barna advarer om at dødstallene trolig er langt høyere enn det som er registrert, og mener mangelen på trygge fluktruter setter barns liv i alvorlig fare.

Middelhavet fortsatt dødeligst

Ifølge IOM har minst 136 barn druknet på migrasjonsruter så langt i år. Middelhavet har vært verdens dødeligste migrasjonsvei for barn siden 2016.

– Barn på flukt presses til å ta så farlige ruter at de kanskje aldri når land. De drukner fordi det ikke finnes trygge ruter for å flykte, sier Camilla Scharffscher Engeset, spesialrådgiver for barn på flukt i Redd Barna.

Organisasjonen peker på at mange barn ikke har noe reelt alternativ til livsfarlige sjøreiser når grenser stenges og lovlige fluktveier forsvinner.

– Bare toppen av isfjellet

Redd Barna har tidligere advart om økende farer for barn langs migrasjonsrutene. Manglende investeringer i beskyttelsestiltak ved grenser og på fluktveier gjør barn særlig utsatt for overgrep, utnyttelse og livstruende situasjoner.

– De 278 registrerte dødsfallene i år er bare toppen av isfjellet. Det reelle tallet vil fortsette å stige så lenge trygge ruter er stengt, og årsakene til flukt ikke blir adressert, sier Engeset.

Hun understreker at jo flere barn som presses ut på farlige reiser, desto flere vil miste livet.

Bekymring for ny EU-pakt

Tidligere i år publiserte Redd Barna en rapport som advarer mot at den kommende EU-pakten om migrasjon og asyl kan svikte i å beskytte barn på vei mot Europa, særlig enslige mindreårige.

Ifølge rapporten innfører flere europeiske land strengere tiltak, som internering av barn og redusert tilgang til asyl, ofte begrunnet med nasjonal sikkerhet.

Redd Barna mener det er avgjørende at implementeringen av EU-pakten skjer på en måte som styrker barns rettigheter og sikkerhet.

– Så lenge årsakene til at barn tvinges på flukt ikke tas på alvor, vil stadig flere dø, sier Engeset.