Foto: Jødisk Kulturfestival
Rita Abrahamsen har i flere tiår satt tydelige spor etter seg i norsk kulturliv. I omtalen av tildelingen trekkes hun fram som mangeårig styremedlem ved HL-senteret, som grunnlegger og festivalsjef for Jødisk Kulturfestival Trondheim, og som en sentral kraft i arbeidet for ny norsk dramatikk.
Til sammen tegner det et bilde av en kulturbygger som har brukt store deler av livet på å skape rom for andres historier, enten det har vært på scenen, i det jødiske kulturlivet eller i offentligheten.
Rita Abrahamsen har i flere tiår brukt teater, kultur og organisasjonsarbeid til å skape tilhørighet, synlighet og fellesskap
Bygget opp en festival som har satt spor i Trondheim
Parallelt med teaterarbeidet har Abrahamsen vært en helt sentral drivkraft bak Jødisk Kulturfestival Trondheim. Festivalen ble etablert i 2011 av en gruppe ildsjeler under hennes ledelse, med et uttalt mål om å gjøre jødisk kultur og historie mer synlig i Norge og i Trondheim.
I dag beskriver festivalen seg selv som en brobygger mellom jødisk kultur og et flerkulturelt samfunn, og oppgir at den gjennom 15 år har samlet over 10.000 publikummere, 200 frivillige og 250 arrangementer.
Festivalen har vokst fra et lokalt initiativ til en årlig kulturarena med konserter, foredrag, teater, utstillinger og historiefortelling. Under åpningen av 15-årsjubileet i 2025 var Abrahamsen festivalsjef.
En brobygger i ordets beste forstand
Det som gjør Rita Abrahamsens virke særpreget, er hvordan kunst, minoritetsliv og samfunnsengasjement går inn i hverandre. Festivalen hun har bygget opp, fikk Trondheim kommunes kulturpris for 2020, og i 2025 ble Jødisk Kulturfestival Trondheim tildelt Jødisk Museum i Oslos kulturpris. I begge tilfeller ble arbeidet med å synliggjøre jødisk kultur og historie løftet fram som helt sentralt.
En pris for det langsomme og viktige arbeidet
Kongens fortjenstmedalje gis gjerne til mennesker som over tid har gjort en innsats langt utover det vanlige. For Rita Abrahamsen handler det ikke bare om én forestilling, ett verv eller én festival, men om et helt arbeidsliv viet til å åpne dører for andre. Hun har løftet fram nye dramatikere, gitt ungdom plass, synliggjort jødisk kultur i Trondheim og bidratt til at små miljøer og historier som ofte får for liten plass, faktisk blir sett.
Selv sier hun at utmerkelsen kom overraskende på.
– Jeg er helt overveldet over at jeg mottar denne utmerkelsen. Jeg har aldri tenkt i disse baner. Det kom rett og slett som julekvelden på kjerringa. Det som rører meg mest er at andre ser hva jeg gjør, og at de har tatt initiativ til og gjennomført denne lange prosessen som førte til at jeg mottok Kongens fortjenstmedalje. Jeg er både rørt og dypt takknemlig, sier Rita Abrahamsen.
Det er en uttalelse som også sier noe om hvordan hun framstår offentlig: ikke som en som har søkt heder, men som en som i årevis har gjort arbeidet. Nettopp derfor framstår medaljen som treffende. Den hedrer ikke bare en regissør eller en festivalleder, men en person som har brukt kunst og kultur til å skape tilhørighet, nysgjerrighet og fellesskap.
FAKTA:
- På teaterfeltet har Abrahamsen særlig markert seg som regissør og forkjemper for nyskrevet dramatikk. Hun var kunstnerisk leder for Norsk Dramatikkfestival fra 1985 til 1990.
- Hun har vært regissør for en rekke produksjoner gjennom flere tiår. Blant dem er Tausheten ved Norsk Dramatikkfestival i 1985, Dybbuk eller mellom to verdener på Nationaltheatret i 2008, Karius og Baktus ved Trøndelag Teater i 2009, Historien om et mord ved Den Nationale Scene i 2017 og Den glemte forbrytelsen ved Hålogaland Teater i 2022.
- En viktig del av arbeidet hennes har også vært å slippe unge stemmer til. Ved Trøndelag Teater ledet hun i flere år Unge dramatikere, et prosjekt for skrivende ungdom mellom 13 og 19 år. Der fikk ungdom utvikle egne tekster i tett samarbeid med dramaturger og profesjonelle skuespillere, før tekstene ble presentert på teatret.
- Trøndelag Teater omtaler prosjektet som en satsing de ble «svært glad i», og Sceneweb viser at Abrahamsen gjennom flere år hadde ansvar som både regissør og prosjektleder.
- Abrahamsen har også hatt en tydelig rolle i jødisk organisasjonsliv i Trondheim. Regjeringen oppførte henne i 2010 som formann i Det mosaiske trossamfunn i Trondheim da hun ble medlem av Inkluderingsutvalget.
