Foto: Kristin Svorte
Da landsmøtet i Nasjonalforeningen for folkehelsen samlet seg i Oslo i helgen, var det en 32-åring fra Groruddalen som fikk tilliten til å være med og forme organisasjonens framtid. Khadra Yasien Ahmed ble valgt inn i sentralstyret i en av Norges største frivillige helseorganisasjoner.
For Ahmed representerer vervet mer enn en personlig milepæl. Det handler om verdier hun har vært opptatt av gjennom hele livet: helse, inkludering og muligheten til å delta fullt ut i samfunnet.
– Jeg takker landsmøtet for tilliten og ser fram til oppgaven de kommende årene, sier hun.
På dagtid er Ahmed doktorgradstipendiat ved Institutt for global helse og samfunnsmedisin ved Universitetet i Bergen. Der forsker hun på hvordan arbeid og inkludering påvirker helse blant personer med flyktning- og migrantbakgrunn.
Opptatt av sammenhengen mellom arbeid og helse
Forskningsfeltet hennes er langt fra tilfeldig.
Ahmed undersøker hvordan helsepersonell med flyktning- og migrantbakgrunn kan få en bedre vei inn i arbeidslivet, og hvilken betydning dette har både for den enkelte og for samfunnet. Prosjektet er et samarbeid mellom Universitetet i Bergen, Høgskulen på Vestlandet, kommuner og frivillige organisasjoner.
I et pilotprosjekt hun har vært med på, fant forskerne at høyt utdannede innvandrere som fikk delta i akademiske fagmiljøer opplevde bedre psykisk helse, økt mestringsfølelse og sterkere opplevelse av inkludering.
– Det er en tett kobling mellom integrering, helse og arbeid, har Ahmed tidligere uttalt i forbindelse med forskningen.
En stemme for mangfold
Gjennom forskningen og samfunnsdebatten har Ahmed også vært en tydelig stemme for mangfold og representasjon. Hun har delt erfaringer om hvordan personer med minoritetsbakgrunn kan møte barrierer i akademia, samtidig som hun har understreket betydningen av rollemodeller og inkluderende miljøer.
Kollegaer beskriver henne som en forsker som kombinerer faglig tyngde med et sterkt engasjement for mennesker og samfunnsutvikling.
Kanskje er det nettopp denne kombinasjonen som gjør henne interessant for Nasjonalforeningen for folkehelsen – en organisasjon som arbeider med alt fra forebygging av hjerte- og karsykdommer til demensomsorg og frivillig innsats i lokalsamfunn over hele landet.
Fra lokalt engasjement til nasjonalt ansvar
For Groruddalen betyr valget at enda en profil med røtter i dalen får en sentral rolle i norsk organisasjonsliv.
Når Ahmed nå går inn i sentralstyret fram til 2030, tar hun med seg erfaringer fra forskning, mangfoldsarbeid og folkehelsefeltet inn i en organisasjon som har vært en sentral samfunnsaktør i over hundre år.
På mange måter er historien hennes også en fortelling om dagens Norge: om utdanning, samfunnsdeltakelse og troen på at helse ikke bare handler om behandling, men også om tilhørighet, arbeid og fellesskap.
