Foto: FT.LK
Den norske tamilske befolkningen markerer i år 70 år siden den første tamilen kom til Norge.
Jubileet ble åpnet mandag med en markering som ble strømmet til tamilske lokalsamfunn over hele landet. Under åpningen holdt Sigrun Rajendram en tale på vegne av sin avdøde ektemann, Rajendram «Kutty» Rajendram, som regnes som en sentral skikkelse i det norsk-tamilske miljøet.
Hun rettet en særlig hilsen til de unge.
– Dere er norske tamiler, og dere bor her fordi besteforeldrene eller foreldrene deres tok et dramatisk valg en gang. De forlot Sri Lanka, og de endte i Norge, de første fordi de fant bedre fremtidsmuligheter for seg og sine her, senere fordi de flyktet fra krig og undertrykkelse, sa hun.
Les også: 70 år med tamiler i Norge: Fra én pioner til et etablert norsk-tamilsk samfunn
Fra Ceylon til Norge
I talen ble det minnet om at den første tamilske innvandreren kom til Norge på 1950-tallet, da Sri Lanka fortsatt het Ceylon.
Siden den gang har det vokst fram et stort tamilsk miljø i Norge. Mange kom som arbeidsinnvandrere og studenter i de første tiårene, mens en betydelig del av dagens norsk-tamilske befolkning har bakgrunn fra flukten under borgerkrigen på Sri Lanka.
Rajendram understreket betydningen av å ta vare på historiene til generasjonene som bygde opp miljøet.
– Ta vare på dem mens dere har dem her, ta vare på historiene de forteller, og lær av dem, sa hun.
Oppfordret de unge til å finne sin egen vei
Samtidig var budskapet at den neste generasjonen må få forme sin egen identitet.
– Det er mange måter å være norsk-tamil på. Det er opp til hver enkelt å finne sin måte, sa Rajendram.
Hun fremhevet også at det er de unges valg og verdier som vil avgjøre hvordan det blir å være norsk-tamil i framtiden.
– Til sammen er det de verdiene dere velger, og de valgene dere gjør, som kommer til å avgjøre hvordan det blir å være norsk-tamil de neste 70 årene.
– Vis ungdommene tillit
I talen kom det også en oppfordring til foreldre og besteforeldre om å dele kunnskap om tamilsk historie, kultur og tradisjoner med yngre generasjoner.
Samtidig advarte hun mot å styre de unges liv for sterkt.
Med henvisning til den libanesisk-amerikanske forfatteren Khalil Gibran løftet hun fram betydningen av å gi ungdom rom til å finne sin egen vei.
– Vis barna og ungdommene deres tillit. La dem gjøre sine erfaringer, ta sine valg og finne sin vei, sa hun.
Markerer en viktig del av norsk innvandringshistorie
Jubileumsmarkeringen er en del av en større markering av tamilenes historie i Norge og deres bidrag til norsk samfunnsliv gjennom syv tiår.
I dag er norsk-tamiler blant de største tamilske diasporaene i Europa, med sterke miljøer innen kultur, utdanning, næringsliv og politikk.
– Husk: Det er de unge som er fremtiden, avsluttet Rajendram.
