Foto: Circle and Square Productions
Onsdag 21. oktober viste Deichman Bjørvika i Oslo dokumentarfilmen How to Build a Library. Filmen følger to kenyanske kvinner som arbeider for å forvandle et gammelt bibliotek i Nairobi til et åpent sted for bøker, kultur og fellesskap.
Filmvisningen ble arrangert i samarbeid med Black History Month Norway, som setter søkelys på svart historie og kultur.
Et bibliotek med en mørk fortid
McMillan Memorial Library ligger i Kenyas hovedstad Nairobi. Biblioteket ble etablert i kolonitiden, da Kenya var under britisk styre. I mange år hadde ikke alle innbyggere adgang til bygningen.
Fram til 1958 var biblioteket forbeholdt hvite. Den svarte befolkningen ble holdt utenfor en institusjon som skulle gi tilgang til bøker og kunnskap.
Senere forfalt biblioteket. Bygningen, som en gang hadde vært et symbol på kolonitidens forskjellsbehandling, trengte omfattende restaurering.
To kvinner ville åpne dørene for alle
Forfatteren Shiro Koinange og forleggeren Angela Wachuka bestemte seg for å gjøre noe med det gamle biblioteket. De ønsket å gi bygningen nytt liv og gjøre den tilgjengelig for flere.
Gjennom arbeidet med McMillan Memorial Library forsøker de å forvandle en tidligere lukket institusjon til et sted som dagens innbyggere i Nairobi kan bruke.
Det er denne forvandlingen dokumentaren følger. Filmen viser arbeidet med å ta vare på en historisk bygning og samtidig gi den en ny funksjon.
Hva skal bevares fra kolonitiden?
Arbeidet med biblioteket handler også om historien som finnes innenfor veggene. Bygningen og boksamlingen stammer fra en tid da store deler av befolkningen ikke hadde samme tilgang til kunnskap.
Når biblioteket får en ny rolle, blir det også aktuelt å diskutere hvilke bøker og historiske samlinger som skal bevares, og hvordan de skal brukes.
Dokumentaren tar utgangspunkt i Koinange og Wachukas arbeid med å gjøre den gamle institusjonen relevant for dagens Nairobi.
Dokumentaren er regissert av Maia Lekow og Christopher King. Gjennom historien om biblioteket får publikum innblikk i hvordan de to kvinnene arbeider med en bygning som har en lang og vanskelig fortid.
