Organisasjonen viser til internasjonal forskning og menneskerettighetsrapporter som beskriver en kraftig demokratisk tilbakegang og økt diskriminering av religiøse minoriteter i India.
Da Indias statsminister Narendra Modi besøkte Norge i mai, mottok han Storkorset av Den Kongelige Norske Fortjenstorden av kong Harald V. Utmerkelsen gis til utenlandske statsledere for «særlig fortjenstfullt virke for Norge og menneskeheten».
Tildelingen har møtt kritikk fra flere hold. Nå reagerer også Islamic Cultural Centre Norway (ICC).
– Vi mener denne utmerkelsen sender et svært uheldig signal. Norge har tradisjonelt vært en tydelig stemme for menneskerettigheter og religionsfrihet. Når en statsleder som Narendra Modi hedres på denne måten, oppleves det som om alvorlige menneskerettighetsbrudd blir skjøvet til side av politiske og økonomiske hensyn, sier Zamran Ahmad Butt, dialog- og infoansvarlig i Islamic Cultural Centre Norway.
Viser til forskning
ICC peker på at flere internasjonale forskningsmiljøer mener India har beveget seg i en stadig mer autoritær retning.
Demokratiforskningssenteret V-Dem har de siste årene klassifisert India som et «valgautokrati», etter en utvikling hvor demokratiske institusjoner og sivile rettigheter er blitt svekket.
Forskerne Kenneth Bo Nielsen og Alf Gunvald Nilsen beskriver i artikkelen The Violence of Hindu Nationalist Statecraft hvordan de mener den hindunasjonalistiske ideologien har blitt en stadig viktigere del av den indiske staten.
Bekymret for minoritetenes situasjon
ICC viser også til en rekke internasjonale rapporter om situasjonen for religiøse minoriteter, journalister og sivilsamfunn i India.
– Det handler ikke om å være mot India eller det indiske folket. Dette handler om menneskerettigheter. Når internasjonale organisasjoner dokumenterer økende press mot muslimer, kristne, journalister og akademikere, mener vi Norge burde tatt dette langt tydeligere opp i stedet for å hedre landets øverste leder, sier Butt.
Han viser blant annet til rapporter fra Reporters Without Borders om pressefrihet, US Commission on International Religious Freedom og Fortify Rights.
Reagerer på norsk omtale
Butt mener også deler av norsk offentlighet har gitt et for lite kritisk bilde av Modi og utviklingen i India.
– Det er viktig at norske medier også formidler hvordan utviklingen oppleves av dem som rammes. Mange internasjonale forskere og menneskerettighetsorganisasjoner beskriver en helt annen virkelighet enn den som ofte kommer frem når Modi besøker europeiske land, sier Butt til Utrop.
Han peker blant annet på Al Jazeeras omtale av RSS’ internasjonale påvirkningsarbeid.
Mener Norge bør være konsekvent
ICC understreker at organisasjonen ikke er mot dialog eller samarbeid med India, men mener Norge må stille de samme kravene til alle land når det gjelder demokrati og menneskerettigheter.
– Norge har bygget sitt internasjonale omdømme på å stå opp for menneskerettigheter. Da må vi også være villige til å være konsekvente når vi møter nære samarbeidspartnere. Hvis ikke mister slike utmerkelser mye av sin moralske verdi, sier Butt.
