Hvorfor heier vi fortsatt på vikingene?

Under VM dukker vikinghjelmene opp igjen. Men er det på tide å spørre hvorfor et folk kjent for plyndring, slaveri og brutalitet fortsatt brukes som symbol på norsk stolthet?

Under fotball-VM ser vi igjen vikinghjelmer, skjold og kamprop om «de tøffe vikingene». Mange bruker vikingene som et symbol på Norge. Men jeg mener vi må tørre å stille et ubehagelig spørsmål: Hvorfor hyller vi mennesker som også sto bak plyndring, drap, slaveri og overgrep?

Ja, vikingene var dyktige sjøfolk, handelsmenn og bønder. De bidro til å forme norsk historie og var kjent for sine imponerende sjøferdigheter. Men de var ikke bare oppdagelsesreisende og eventyrere. Mange dro på plyndringstokter, angrep forsvarsløse samfunn, tok slaver og etterlot seg frykt, sorg og død.

Derfor bør vi tenke oss om før vi ukritisk bruker vikingene som et nasjonalt symbol uten samtidig å erkjenne den mørke siden av historien.

Vi ville aldri akseptert at fremtidige generasjoner viftet med symboler fra IS, al-Qaida, Taliban eller andre grupper som har brukt vold og terror for å oppnå makt. Hvorfor skal vi da uten videre romantisere en historisk gruppe som også brukte brutalitet, frykt og vold for å skaffe seg rikdom og kontroll?

Poenget mitt er ikke at vikingene og moderne terrororganisasjoner er det samme. Historien må forstås i sin egen tid, og slike sammenligninger har klare begrensninger. Men for menneskene som ble angrepet av vikingene, var lidelsen, frykten og tapene høyst virkelige.

Vi trenger ikke å fremstille vikingene som bare helter. Historien er mer sammensatt enn som så. Vi kan være stolte av Norge i dag uten å løfte fram en del av fortiden som også rommer drap, slaveri, overgrep og brutalitet.

Vi kan heie på det norske landslaget uten å kle oss ut som vikinger. Norge har mange andre verdier og tradisjoner å være stolte av: idrettsglede, fellesskap, demokrati, natur, kultur, likestilling og et moderne samfunn bygget på respekt for menneskeverdet.

Det er disse verdiene jeg ønsker at vi skal bære med stolthet.

Heia Norge!