Advarer om at AI kan gjøre flyktningbarn til «voksne» ved asylbehandling

Britiske rettighetsgrupper advarer mot at ansiktsbasert AI-teknologi for aldersvurdering kan føre til at enslige mindreårige asylsøkere feilaktig behandles som voksne. Kritikerne frykter særlig at svarte barn fra konfliktområder rammes.

Britiske myndigheter planlegger å ta i bruk ansiktsbasert teknologi for å vurdere alderen på migranter og asylsøkere. Nå advarer rettighetsgrupper og barneorganisasjoner om at teknologien kan sette barn i fare.

Ifølge The Guardian mener kritikerne at systemene bygger på modeller som kan gi skjeve utslag for barn fra blant annet Sudan og Somalia. Frykten er at mindreårige som allerede er utsatt for feilvurderinger ved grensen, i større grad blir plassert i voksenapparatet.

Kan bli plassert sammen med voksne

Humans for Rights Network sier de har jobbet med hundrevis av barn som allerede er blitt feilaktig behandlet som voksne etter aldersvurderinger utført av immigrasjonsmyndigheter.

I mai opplyste Helen Bamber Foundation, med henvisning til tall fra Home Office, at 755 barn i 2025 feilaktig ble identifisert som voksne ved ankomst til Storbritannia.

Konsekvensene kan være alvorlige. Barn som behandles som voksne, kan bli plassert i innkvartering sammen med voksne, eller omfattes av tiltak som internering og retur.

Rettighetsgrupper advarer om at teknologi med feilmargin og mulig raseskjevhet kan få direkte konsekvenser for barns sikkerhet og rettssikkerhet.

Regjeringen vil teste ny teknologi

Den britiske regjeringen kunngjorde i mai en kontrakt om bruk av ansiktsbasert aldersestimering utviklet av det tyske selskapet Cognitec.

En undersøkelse fra Lighthouse Reports i juni fant at systemet viste skjevhet mot personer fra Afrika sør for Sahara, ved at det hadde en tendens til å anslå mindreårige som eldre enn de var.

Teknologiorganisasjonen Foxglove mener slike systemer bygger på «rasistisk skjevhet», og advarer mot å bruke barn til å teste eksperimentell teknologi. Refugee and Migrant Children’s Consortium har også uttrykt bekymring for at teknologien ikke tar tilstrekkelig høyde for hvordan flukt, traumer, underernæring og lange reiser kan påvirke barns utseende.

Home Office forsvarer aldersvurderinger

Britiske Home Office sier aldersvurderinger er et viktig verktøy for grensesikkerhet. En talsperson sier til The Guardian at myndighetene undersøker AI-teknologi for å gjøre vurderingene mer robuste og konsistente.

Samtidig har britiske myndigheter erkjent at selv de beste systemene kan ha en feilmargin på opptil 30 måneder. For barn nær 18-årsgrensen kan en slik feilmargin avgjøre om de får beskyttelse som mindreårige eller behandles som voksne i asylsystemet.