Foto: Pressefoto
Burnham presenterte budskapet under et besøk i Dover søndag i følge The Guardian. Han lovet en vedvarende innsats mot småbåtene og menneskesmuglerne som organiserer reisene over kanalen.
Statsministeren mener Storbritannia må gjenvinne kontrollen over grensen, men samtidig gi beskyttelse til mennesker som faktisk trenger det.
– Vi må få tilbake kontrollen, men også hjelpe mennesker som virkelig trenger beskyttelse, sa Burnham.
Uttalelsen kom etter at titusenvis av mennesker tok seg inn i den spanske enklaven Ceuta fra Marokko. Burnham sa at hendelsen viser behovet for tettere dialog med EU om migrasjon og grensekontroll.
Vil ramme menneskesmuglerne
Burnham mener trygge og lovlige ruter kan redusere flyktningers avhengighet av smuglernettverk. Regjeringen har varslet nye ordninger hvor lokalsamfunn, universiteter og senere arbeidsgivere kan bidra til å ta imot flyktninger.
Fra høsten skal godkjente organisasjoner kunne søke om å bli sponsorer. De første flyktningene gjennom den nye ordningen ventes å ankomme høsten 2027.
Lokalsamfunn som deltar, skal bidra med bolig, integrering og støtte til å komme i arbeid. Universiteter skal kunne ta imot flyktninger gjennom en egen studierute. En arbeidsrute er planlagt åpnet i 2027.
Flyktningstatusen skal vurderes i samarbeid med FNs høykommissær for flyktninger, UNHCR. Alle som tas imot, skal gjennom identitets-, helse- og sikkerhetskontroller.
Færre har krysset kanalen i år
Foreløpige tall viste at 14.526 personer hadde ankommet Storbritannia i småbåter så langt i 2026. Det var 43 prosent færre enn på samme tidspunkt året før.
Onsdag 29. juli ble likevel årets travleste dag i kanalen, med 752 registrerte ankomster.
Regjeringen har mer enn doblet antallet ansatte i National Crime Agency som arbeider mot organisert migrasjonskriminalitet. Bemanningen har økt fra 376 ved inngangen til 2025 til nærmere 800.
Innenriksminister Shabana Mahmood sier tiltakene begynner å gi resultater. Hun avviste samtidig at Storbritannia kan kopiere Spanias raske returer fra Ceuta til Marokko.
Spania og Marokko deler en landegrense og har en returavtale. Forholdene i Den engelske kanal er annerledes fordi grensen går til sjøs og smuglernettverkene opererer på begge sider.
Kan doble ventetiden for permanent opphold
De nye flyktningrutene inngår i en større reform av britisk asyl- og innvandringspolitikk.
Regjeringen vurderer blant annet å øke tiden det normalt tar å få permanent opphold, fra fem til ti år. Forslaget har møtt motstand internt i Labour-partiet.
Mahmood mener strengere regler kan gjøre Storbritannia mindre attraktivt for mennesker som vurderer å krysse kanalen i småbåt. Samtidig vil regjeringen åpne kontrollerte ruter for personer som er valgt ut på forhånd og har dokumentert behov for beskyttelse.
Planen innebærer dermed både flere lovlige veier inn i landet og strengere vilkår for å få varig opphold.
