Trump kaller demokrater «jihadister» – bruker hijab i angrep på El-Sayed

USAs president Donald Trump sa mandag 10. august at «jihadister» blir valgt over hele landet.

Uttalelsen kom få dager etter at Abdul El-Sayed vant Demokratenes senatsnominasjon i Michigan. Trump nevnte ikke El-Sayed ved navn under uttalelsen i Det ovale kontor, men rettet senere samme dag et nytt angrep direkte mot ham på Truth Social.

– Vi har jihadister som blir valgt overalt. Enten det er kommunisme eller jihadisme, sa Trump, ifølge Al Jazeera.

Presidenten la ikke fram dokumentasjon for å knytte El-Sayed eller andre demokratiske kandidater til jihadisme eller voldelige bevegelser.

Koblet kvinner med hijab til trussel

I et innlegg på Truth Social delte Trump et bilde av El-Sayed foran en folkemengde. To kvinner med hijab er godt synlige bak kandidaten.

Over bildet sto teksten: «De kommer etter hjemmet og eiendelene dine.»

Innlegget knytter dermed visuelt El-Sayed og synlige uttrykk for muslimsk identitet til en påstått trussel mot amerikanernes eiendom.

To dager tidligere hadde Trump publisert et bilde av seg selv og førstedame Melania Trump ved siden av et bilde av El-Sayed og kona Sarah Jukaku, som bruker hijab. Bildeteksten lød: «To svært forskjellige Amerika.»

El-Sayed svarte at Trump hadde rett i at de representerer to forskjellige politiske visjoner. Han beskrev sin egen visjon som et USA der familier har råd til mat, helsehjelp og andre nødvendigheter.

Fra historisk seier til personangrep

Utrop omtalte 7. august El-Sayeds historiske nominasjonsseier. Den 41 år gamle epidemiologen slo kongressrepresentant Haley Stevens i et svært jevnt primærvalg.

Hvis El-Sayed slår republikaneren Mike Rogers i november, blir han den første muslimen som velges til USAs senat.

Etter seieren har Trumps angrep i økende grad dreid seg om El-Sayeds navn, bakgrunn og religion. Trump har tidligere omtalt ham som en «jødehater» og «Israel-hater», og har gjentatte ganger brukt kandidatens fulle navn, Abdulrahman Mohamed El-Sayed, med tydelig vekt på den arabiske opprinnelsen.

El-Sayed er en sterk kritiker av Israels krigføring i Gaza og ønsker å stanse amerikansk militærhjelp til Israel. Han har samtidig avvist anklager om antisemittisme og sagt at han er like opptatt av sikkerheten til jødiske amerikanere som av sikkerheten til sine egne døtre.

CAIR: Gjør muslimske politikere til mål

Den muslimske borgerrettighetsorganisasjonen Council on American-Islamic Relations (CAIR) mener presidentens språkbruk kan få konsekvenser langt utover valgkampen i Michigan.

– Denne farlige retorikken gjør muslimske folkevalgte over hele landet til mål, sier Edward Ahmed Mitchell i CAIR.

Mitchell viser til at organisasjonen de siste tre årene har registrert en økning i henvendelser om antimuslimsk hets og diskriminering.

Også andre republikanske politikere har rettet angrep mot muslimske kandidater og folkevalgte. Senator Tommy Tuberville har uten dokumentasjon omtalt El-Sayed som «terrorist» og «radikal islamist».

Kongressrepresentant Nancy Mace har samtidig hevdet at alle muslimer med offentlige verv i USA er «trojanske hester» og en trussel mot landets sikkerhet og styresett.

Kartla koordinert kampanje

En analyse fra Al Jazeera viser hvordan antimuslimske innlegg spredte seg på X allerede det første døgnet etter El-Sayeds valgseier.

Analysen kartla 1.966 kontoer og mer enn 2.500 forbindelser mellom dem. Flere sentrale kontoer delte et kort videoklipp der El-Sayed brukte det arabiske uttrykket «inshallah», som betyr «om Gud vil».

Uttrykket ble tatt ut av sammenhengen og framstilt som et tegn på en religiøs maktovertakelse. Påstander om at sharia var på vei til USA, og at Michigan var under «invasjon», spredte seg deretter videre.

Trumps uttalelser har gitt slike fortellinger større politisk rekkevidde. Som sittende president kan språkbruken hans bidra til at muslimsk identitet blir et sentralt angrepspunkt gjennom resten av valgkampen.

Michigan er en politisk vippestat, og kampen mellom El-Sayed og Rogers kan få betydning for hvilket parti som kontrollerer Senatet etter mellomvalget.