Foto: Geetha Ravi
Dansedramaet «Ambai – en kvinnes reise» ble satt opp av Kalasaadhana kunst- og danseinstitutt på Bærum Kulturhus lørdag 3. oktober. På scenen sto instituttets utøvere i en forestilling om identitet, motstand og frihet.
Forestillingen var skrevet, koreografert og regissert av Kavitha Laxmi, med Dishanthi Thavendan som medregissør. Laxmi er grunnlegger av Kalasaadhana, danselærer og koreograf, og «Ambai» er hennes tiende dansedrama.
Denne gangen hentet hun inspirasjon fra Mahabharatam som er et indisk epos som med sine 100 000 dobbeltvers er et av verdenslitteraturens største verker. Her trer Ambai fram som en sterk og kompleks kvinneskikkelse.
En kamp for å bestemme over eget liv
Avvist, såret og alene nektet Ambai likevel å gi opp. Hun gikk gjennom ilden, som symboliserte smerte, renselse og forvandling.
Gjennom flammene bar hun med seg alt hun hadde mistet, og gjenoppsto med ny identitet, styrke og vilje. Som Shikhandi vendte hun tilbake for å fullføre kampen hun hadde startet.
Forestillingen åpnet samtidig for spørsmål om kropp, kjønn, identitet og retten til å definere hvem man selv er. Ambai er ikke først og fremst en fortelling om hevn, men om selvbestemmelse, motstandskraft og motet til å reise seg igjen.
– Selv om historien om Ambai er tusenvis av år gammel, stiller den spørsmål mange kjenner på i dag. For selv om vi snakker om frihet, opplever mange ennå et sterkt press fra samfunn og kultur, understreker manusforfatter Kavitha Laxmi.
25 år med dans og fortellerkunst
Gjennom et kvart århundre har Kalasaadhanas kunstneriske reise vært preget av nyskaping, mangfold og engasjement. Med jevnlige dansedramaer og temabaserte forestillinger i Bharatanatyam, en klassisk indisk danseform, har instituttet utviklet et uttrykk som forener dans, fortellerkunst og scenisk formidling.
Laxmi har gjennom årene hentet temaer fra litteratur, epos, mytologi og historiske fortellinger. Samtidig speiler forestillingene aktuelle samfunnsspørsmål.
Hennes kunstneriske uttrykk setter menneskeverdet i sentrum og utfordrer etablerte syn i samfunnet. Verkene stiller kritiske spørsmål, med en feministisk tilnærming og et tydelig engasjement for sosial rettferdighet.
– Vi ønsker ikke å gi ferdige svar, men å skape rom for refleksjon. Ambai handler om makt, frihet og menneskeverd – for hvem har egentlig rett til å definere hvem et annet menneske skal være? spør Laxmi.
Kalasaadhanas kunstneriske arbeid har heller ikke vært begrenset til Norge. Instituttet har hatt danseopptredener og forestillinger i flere land der det bor tamiler, og har samtidig samarbeidet bredt med det norske kulturlivet.
Fra slott og skoger til flammer og slagmarker
Det var lagt ned en stor innsats i scenografien. Slott, kongedømmer, flammer, slagmarker, måne og skog bidro til å skape forestillingens verden, mens kostymene og fargebruken ga uttrykk for en tid langt tilbake i historien.
Selv om hovedfortellingen dreide seg om Ambai og hennes forvandling til Shikhandi, ga stykket også et overblikk over Mahabharatam. Sentrale skikkelser som pandavar, kauravar, Sakuni, Bheeshmar og Parashuramar ble vevd inn i handlingen.
Slik belyste forestillingen også kjernekonflikten i eposet. De kongelige relasjonene, maktforholdene og konfliktene ga bakgrunn og dybde til Ambais historie.
Danserne og skuespillerne formidlet sterke følelser med stor overbevisning. Det var ikke bare koreografien og handlingen som imponerte, men også uttrykksfullheten og reaksjonene hos utøverne på scenen.
Sangene og bakgrunnsmusikken fortjener også å trekkes fram. De løftet handlingen og var blant forestillingens kunstneriske høydepunkter.
Vurderer å sette opp forestillingen igjen
Kalasaadhana har utviklet en kunstnerisk profil der klassisk indisk dans, litteratur og aktuelle samfunnstemaer møtes på scenen. For regissør og koreograf Kavitha Laxmi ga forestillingen mye av det hun hadde håpet på.
– Det var fantastisk å se at Ambai traff et publikum som ikke engang forsto språket. Takket være talentfulle kunstnere og en enorm frivillig innsats skapte vi noe helt spesielt. Responsen har vært så overveldende at vi nå vurderer en ny oppsetning, forteller hun.
