Foto: Scanstockphoto
Den føderale ankedomstolen, 2nd U.S. Circuit Court of Appeals, mener en dommer i Vermont gikk for langt da han grep inn og beordret Mahdawi løslatt før saken var ferdig behandlet i immigrasjonssystemet.
Retten tok ikke stilling til Mahdawis påstand om at han er blitt målrettet på grunn av sin kritikk av Israel og sitt pro-palestinske engasjement. I stedet slo dommerne fast at han først må bruke klagemulighetene i immigrasjonsdomstolene.
Mahdawi har permanent oppholdstillatelse i USA og ble pågrepet i 2025 under et intervju knyttet til søknad om amerikansk statsborgerskap.
– Saken handler ikke bare om deportasjon, men om hvor langt myndighetene kan gå mot politisk aktive ikke-statsborgere.
Del av bredere strid om studentaktivister
Mahdawi har vært knyttet til pro-palestinske protester ved Columbia University. Han har selv hevdet at myndighetene forsøker å straffe ham for politiske ytringer og aktivisme.
Trump-administrasjonen har de siste årene forsøkt å deportere flere ikke-statsborgere som har deltatt i pro-palestinske protester eller kritisert Israels krigføring. Myndighetene har på sin side argumentert for at enkelte saker berører utenrikspolitiske og sikkerhetspolitiske hensyn.
AP. skriver at domstolens avgjørelse ligner en tidligere avgjørelse i saken mot Mahmoud Khalil, en annen Columbia-aktivist som også har stått i deportasjonsprosess.
Ytringsfrihet og rettssikkerhet
Mahdawis advokater, støttet av ACLU, mener han ikke kan fengsles eller deporteres mens saken fortsatt er under behandling. De ser avgjørelsen som et alvorlig tilbakeslag for retten til politisk dissens.
Samtidig er det viktig at ankedomstolen ikke har avgjort om Mahdawis grunnlovsrettigheter er brutt. Den juridiske hovedkonklusjonen nå er prosessuell: Saken må først behandles videre i immigrasjonssystemet.
