Ifølge E24 mener amerikanske myndigheter at Norge mangler tilstrekkelige regler for å hindre import av varer produsert ved tvangsarbeid. Dette trekkes fram som en begrunnelse for at Norge kan få en tollsats på 12,5 prosent, mens EU og enkelte andre land får 10 prosent.
Utenriksminister Espen Barth Eide reagerer kraftig på vurderingen. Han mener Norge ikke bør behandles annerledes enn EU, blant annet fordi Norge gjennom EØS skal følge samme regelverk.
– Saken viser hvordan kampen mot tvangsarbeid også er blitt et handelspolitisk spørsmål, med direkte konsekvenser for Norge.
Viser til EU-regler
EUs nye tvangsarbeidsforordning skal forby produkter laget ved tvangsarbeid på det europeiske markedet. Regelverket omfatter både importerte varer og varer produsert i Europa, og skal etter planen få virkning fra 2027.
Regjeringen viser til at Norge vil gjennomføre regelverket gjennom EØS. Ifølge regjeringens EØS-notat skal forordningen gi myndighetene mulighet til å gripe inn mot produkter der det er påvist bruk av tvangsarbeid.
Rammer ofte migranter
Selv om tollstriden først og fremst handler om handelspolitikk, berører saken også menneskerettigheter og migrasjon. Tvangsarbeid rammer ofte mennesker i sårbare situasjoner, inkludert migranter, minoriteter og arbeidere uten reell forhandlingsmakt i globale leverandørkjeder.
For Norge reiser saken også spørsmål om hvor sterkt dagens regelverk faktisk beskytter mot at varer knyttet til tvangsarbeid havner i norske butikker, offentlige innkjøp eller industrikjeder.
